Passée à la biomasse, l’ex-centrale à charbon, qui est entrée en phase de renouvellement de son autorisation d’exploitation, poursuit son objectif d’être une éco-plateforme industrielle. Alors que son propriétaire, Daniel Kretinsky, pourrait investir directement dans l’installation d’un datacenter.On avait laissé GazelEnergie fin 2024 après l'accord conclu avec l'Etat, lui assurant l'achat, via EDF Obligation d'Achat, de l'électricité produite pour 800 millions d'euros sur 8 ans. Une promesse essentielle pour le site, à l'arrêt durant de nombreux mois, et qui voyait ainsi son horizon s'éclaircir avec une reprise de l'activité début 2025.
Anciennement à charbon, la centrale, qui a développé au cours du temps 5 unités de production d'électricité, fonctionne désormais qu'avec la tranche 4, appelée Provence 4 biomasse.
Conforter les besoins en électricité
Cette unité produit actuellement 150 mégawattheure (MWh) d'électricité renouvelable avec un rythme de 4 000 heures par an et un volume de biomasse de 450 000 tonnes annuelles. Une production qui n'est pas neutre pour le territoire, le Sud se situant en fin de boucle du réseau électrique ce qui fragilise son apport, alors même que les projets d'industrie décarbonée prévus pour s'implanter dans le périmètre de Fos-sur-mer alimentent de nouveaux besoins, que le projet de ligne à haute tension de 400 000 volts - qui fait débat - doit satisfaire.
Autre avantage que met en avant GazelEnergie, la centrale est pilotable, ce qui lui permet de réagir aux problématiques d'approvisionnement et de tensions, comme cela peut être le cas lors des pics hivernaux, sa production correspondant à 125 000 foyers. Lors du blackout qui a touché l'Espagne en mai dernier, la centrale de Provence a notamment joué le rôle d'amortisseur, les conséquences de l'incident venant toucher le réseau électrique français. « Nous avons enregistré des fluctuations de plus à moins 100 MW », explique Camille Jaffrelo, directrice de cabinet de la présidence de GazelEenrgie, « ce qui est important. Il a fallu calmer le réseau. Notre centrale a bien réagi, contrairement à certaines centrales thermiques ».
