« La saison estivale s'annonce sous des auspices difficiles si on n'y prend garde,prédit déjà François-Xavier Lauch, le préfet de l'Hérault, le 20 mars, à l'issue d'une journée d'échanges autour de l'eau à Béziers, en partenariat avec le conseil départemental et l'Association des Maires de France dans l'Hérault (AMF 34). Il n'a pas plu suffisamment pendant la période de recharge sur l'arc méditerranéen et aujourd'hui, dans l'Hérault, on est à peine à 40% de la recharge hivernale. Et au printemps quand il pleut, c'est la végétation qui prend et ça ne remplit pas les nappes phréatiques... Nous avons donc décidé d'affronter ce sujet de la ressource en eau ensemble. C'est important car le sujet peut vite devenir sujet de conflit. Nous voulons prendre le taureau par les cornes suffisamment tôt dans la saison. »
Pas question de se reposer sur d'hypothétiques facteurs rassurants. Le représentant de l'Etat souligne que la situation dans le département de l'Hérault « n'est pas loin de celle des Pyrénées-Orientales », très critique donc, justifiant la visite, ce 21 mars du ministre de l'Ecologie, Christophe Béchu. Il précise qu'à ce jour, douze communes de l'Hérault sont déjà en difficulté « et plusieurs dizaines pourraient l'être cet été ».
François-Xavier Lauch a présenté un plan d'urgence de la ressource en eau dont la première marche est l'information et la sensibilisation des habitants « pour obtenir des citoyens des économies d'eau, non sous le mode de la contrainte mais de la sensibilisation ». Pour ça, la préfecture renforce son outil RestrEAU qui alimente le dispositif d'alerte Cons'Eau 34, un outil en ligne détaillant les restrictions d'usage de l'eau par commune (avec des niveaux d'alerte vert, jaune - comme c'est le cas en ce moment -, orange et rouge), avec l'objectif « d'économiser les 10 à 15% d'eau qui nous permettront de passer l'été ».