Le projet d'intérêt général de la LNMP a été actualisé par le ministère des Transports, le 29 août, marquant une nouvelle étape dans le long processus de réalisation du futur TGV entre Montpellier et Perpignan, et sanctuarisant, de la sorte, le tracé du projet. Un précédent tracé avait été fixé en 2016 sous le gouvernement Valls.
La suite de la procédure prévoit maintenant de lancer l'enquête publique, et simultanément, de poursuivre les acquisitions foncières pour ce projet. La Région indique qu'une réunion s'est tenue, en juillet, entre les collectivités territoriales partenaires et SCNF Réseaux à propos du financement des études nécessaires à ce nouveau volet foncier : le devis s'élève à 20 M€, dont 5 M€ seront co-financés par le Conseil régional.
À noter qu'en février, le rapport rédigé par le Conseil d'orientation des infrastructures a jugé "non-prioritaire" le projet de LNMP, n'envisageant pas sa mise en oeuvre avant 2030. Le 1er tronçon du chantier, entre Montpellier et Béziers, a été évalué à 950 M€ et ne démarrerait qu'en 2027 au cas où l'hypothèse de financement la plus favorable serait retenue par l'État.
Face aux objections du COI (et d'Emmanuel Macron, formulées dès le mois de juillet 2017) sur le coût des lignes nouvelles telles que la LNMP, la Région milite pour la création d'une société de financement de la ligne, regroupant les collectivités locales et l'État. Elle permettrait de "lever les financements (ressources fiscales dédiées, subventions de l'État et des collectivités locales...) nécessaires pour réaliser le projet, si cette proposition est retenue", rappelle Carole Delga.
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L'éventuel feu vert donné par l'État à la constitution de cette société de financement devrait être annoncé dans la future Loi d'Orientation des Mobilités (LOM), qu'Elisabeth Borne présentera cet automne. La ministre, lors d'un récent déplacement à Montpellier, a présenté d'autres axes forts de ce texte, en rapport avec les nouvelles offres de mobilité propre notamment.
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