Pour capter une partie des devises qui échappent à l'économie officielle cubaine, le gouvernement a commencé mardi à vendre, sur l'île, des dollars à sa population. Début août, les banques et les bureaux de change de Cuba avaient été autorisés à acheter des dollars au même prix qu'au marché noir. L'objectif des autorités est de créer un marché des changes officiel et récupérer une partie des devises qui pour l'instant lui échappent. Une part importante de la population cubaine reçoit en effet des dollars - envoyés par des proches vivant à l'étranger ou provenant de services rendus aux touristes visitant l'île - qu'elle échange ensuite le plus souvent sur le marché noir, et qui passent donc complètement à côté de l'économie officielle.

« Nous allons commencer la vente des devises à partir de demain » [mardi], a annoncé le ministre de l'Economie Alejandro Gil lors d'une émission de la télévision d'Etat. Cette mesure vise à « constituer un marché des changes » dans le pays « qui permette un échange légal de la monnaie », ce qui permettra à son tour d'augmenter le pouvoir d'achat associé à la monnaie nationale, a-t-il précisé.

Envolée du dollar sur le marché noir

Afin d'extraire du marché noir la circulation de ces devises, la présidente de la Banque centrale Marta Sabina Wilson avait annoncé le 4 août que les banques et bureaux de change allaient désormais acheter des dollars au taux de 120 pesos par billet vert - celui des échanges informels début août -, contre 24 pesos pour le taux officiel.

Cette décision intervient notamment alors que la devise américaine s'est envolée sur le marché noir depuis la mise en œuvre à Cuba, en janvier 2021, d'une réforme économique fixant le cours du dollar à 24 pesos. Jusqu'à 2020, coexistaient deux monnaies nationales - l'une pour les ménages et l'autre pour les entreprises et Etat (le peso cubain, le CUP, et le peso cubain convertible, le CUC ; pour la population, 1 dollar valait 1 CUC, qui valait à son tour 24 CUP).

Exclusion des PME

Seuls les bureaux de change officiels cubains sont autorisés à vendre des dollars. Cette vente est par ailleurs réservée aux citoyens, et non aux petites et moyennes entreprises. En outre, l'acquisition est limitée à 100 dollars par personne. Lundi, le taux pratiqué sur le marché noir était de 140 pesos pour un dollar, mais le ministre de l'Economie s'est dit déterminé à maintenir le taux de 120 pesos pour les achats et les ventes par l'Etat.

Cuba traverse actuellement sa pire crise économique en trente ans, avec une pénurie grandissante de produits alimentaires, de médicaments et de carburant, en raison des conséquences de la pandémie de coronavirus et du renforcement de l'embargo économique des Etats-Unis. Néanmoins, l'île mise sur la reprise du tourisme international, deuxième activité économique de Cuba, après la vente de services médicaux. D'après le gouvernement, le nombre des touristes étrangers qui ont visité Cuba depuis le début de l'année a presque sextuplé par rapport à la même période en 2021. L'Office national des statistiques (ONEI) a annoncé que 834.891 touristes s'étaient rendus dans l'île de janvier à juillet, contre 141.293 au cours des sept premiers mois de l'an passé.

(Avec AFP)