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La Chine et la Russie mènent régulièrement depuis plus d'une décennie des manœuvres militaires communes dans les eaux du Pacifique (photo d'archive).
DEFENSE MINISTRY OF JAPAN
La Chine et la Russie ne cessent de montrer qu'ils sont de fervents alliés. Les deux pays vont mener des exercices militaires de concert au cours de ce mois de septembre. D'une part, les forces navales et aériennes participeront à ceux baptisés « North-Joint 2024 », a annoncé le ministère chinois de la Défense dans un communiqué ce lundi. Ces exercices auront lieu dans le ciel et autour des mers du Japon et d'Okhotsk, au large des côtes russes. Les deux alliés enverront des flottes navales pour une patrouille maritime conjointe.
D'autre part, la Chine participera à l'exercice stratégique russe dénommé « Ocean-2024 », ajoute le communiqué. Le ministère n'a toutefois pas donné de date précise à laquelle ces deux vagues de manœuvres auront lieu.
Déjà récemment, les deux pays ont organisé des exercices conjoints. C'était en juillet dernier en mer de Chine méridionale, dans les eaux et l'espace aérien autour de Zhanjiang, une ville de la province du Guangdong, dans le sud de la Chine.
Ces manœuvres avaient mobilisé sur six jours un total de sept navires, chinois ou russes, et avaient déjà pour thème « la réponse conjointe face aux menaces à la sécurité maritime ». Elles avaient eu lieu la semaine même où les dirigeants de l'Otan avaient déclaré que Pékin était « devenue un facilitateur décisif » de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. En réponse, la puissance asiatique avait mis en garde l'Alliance militaire contre « toute tentative de confrontation ».
Ce type d'exercice n'est cependant pas occasionnel. Depuis plus d'une décennie, la Chine et la Russie mènent régulièrement des manœuvres militaires communes dans les eaux du Pacifique. Les deux pays sont très proches depuis une dizaine d'années et ont intensifié leur coopération militaire et économique, toutes deux s'insurgeant contre « l'hégémonie occidentale », en particulier ce qu'elles considèrent comme la domination américaine sur les affaires mondiales. Ils ont déclaré un partenariat « sans limites » peu avant que Moscou ne lance son offensive en Ukraine en février 2022, invasion que Pékin n'a jamais condamné publiquement.
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Plus globalement, les mers au large de la Chine sont un foyer de tensions internationales en raison de différends en matière de souveraineté entre Pékin et plusieurs de ses voisins comme le Japon, les Philippines et Taïwan, soutenus par les États-Unis. Pour autant, le niveau d'interopérabilité entre la Chine et la Russie y reste largement inférieur à celui de l'Otan, d'après un rapport publié début juillet par des chercheurs de l'Institut d'études de sécurité de l'Union européenne (IESUE).
Reste que l'entente entre la Chine et la Russie ne s'arrête pas aux eaux du Pacifique. Les deux alliés augmentent leur coopération en Arctique sur le plan commercial et militaire, d'après le Pentagone. Cette région devient de plus en plus stratégique aux yeux de ces pays avec le réchauffement climatique. En effet, avec la fonte rapide des glaces polaires, ils cherchent à y découvrir de nouveaux gisements de pétrole, de gaz et de minerais viables, ainsi que de nouvelles routes maritimes.
Or, ces dernières années, la Russie a renforcé sa présence militaire dans l'Arctique en rouvrant et en modernisant plusieurs bases et aérodromes abandonnés depuis la fin de l'ère soviétique. De son côté, la Chine y a injecté des fonds dans l'exploration et la recherche polaires. Ce qui ne plaît pas aux États-Unis, qui ont aussi des ambitions dans cette région et notamment « d'importantes infrastructures de défense ».
Pékin et Moscou affichent toutefois pattes blanches sur leurs intentions dans cette région toujours inhospitalière. La Chine premier a déclaré en juillet dernier s'engager « à maintenir la paix et la stabilité dans l'Arctique » et la Russie à y adopter « une position responsable » pour éviter qu'elle ne devienne une « zone de discorde et de tensions ». Des paroles qui doivent se concrétiser dans les actes.
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Preuve de l'amitié entre la Chine et la Russie : le chef de la diplomatie chinoise se rendra à Saint-Pétersbourg mercredi 11 et jeudi 12 septembre. « Sur invitation du secrétaire du conseil de sécurité de la Fédération de Russie Sergueï Choïgou (...), Wang Yi assistera à la 14e réunion des hauts fonctionnaires des Brics chargés des questions de sécurité et des conseillers à la sécurité nationale », a annoncé ce lundi Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.
Le déplacement de Wang Yi intervient en amont du sommet des Brics prévu le mois prochain à Kazan en Russie, pour lequel le président russe Vladimir Poutine a dit attendre la visite de son homologue chinois Xi Jinping. Les deux dirigeants s'étaient d'ailleurs déjà rencontrés en mai dernier lorsque le russe s'était rendu à Pékin.
Comptant quatre membres (Brésil, Chine, Inde et Russie) à sa création en 2009, le bloc des Brics a été rejoint par l'Afrique du Sud en 2010 et s'est élargi cette année à plusieurs autres pays émergents, dont l'Égypte et l'Iran. En se réunissant lors de sommets, leur objectif est d'affirmer leur place majeure au niveau international et de mettre en scène leur poids économique et politique. La Turquie, un État membre de l'Otan aux relations parfois tendues avec ses alliés occidentaux, a annoncé début septembre avoir soumis une demande d'adhésion au bloc.
(Avec AFP)
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