La flambée épidémique de nouveau coronavirus 2019-nCoV devrait atteindre son pic ce mois-ci en Chine et pourrait être terminée en avril, a déclaré mardi Zhong Nanshan, le principal conseiller médical du gouvernement chinois, à Reuters.

Cet épidémiologiste de 83 ans, célèbre pour avoir lutté contre l'épidémie de Sras (Syndrome respiratoire aigu sévère), également causée par un coronavirus et qui avait fait près de 800 morts à travers le monde en 2002-2003, s'est montré optimiste sur un prochain ralentissement de la propagation du "coronavirus de Wuhan".

"J'espère que cette flambée épidémique pourrait être terminée à peu près en avril", a-t-il déclaré en évoquant la baisse du rythme de nouvelles infections dans certaines provinces chinoises.

Le pic devrait être atteint à la mi-février, dans moins d'une semaine

Selon ses projections, fondées sur un modèle mathématique et tenant compte des derniers événements et des mesures prises par le gouvernement chinois, le pic épidémique devrait être atteint mi-février et le taux de nouvelles contaminations devrait ensuite connaître une phase de stagnation avant de commencer à décroître.

Depuis l'émergence du virus en décembre à Wuhan, capitale de la province chinoise de Hubei, plus de 40.000 personnes ont été contaminées en Chine continentale, où le bilan s'élève désormais à plus de 1.000 morts.

Des personnes infectées ont également été recensées dans une vingtaine de pays à travers le monde.

Les précédentes prévisions de Zhong Nanshan sur le pic épidémique s'étant avérées prématurées, il n'est pas certain que ses déclarations dissipent totalement les inquiétudes croissantes sur l'impact économique de cette crise sanitaire.