Étienne De Metz, correspondant aux Etats-Unis
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Chris LaCivita et Susie Wiles, à la gauche du candidat populiste, le 15 janvier, à Des Moines, Iowa.
© LTD / BRIAN SNYDER/REUTERS
Son sourire prévenant pourrait la faire passer pour une inoffensive grand-mère. Qu'on ne s'y trompe pas. Susie Wiles, 67 ans, est une redoutable stratège. Elle et son compère Chris LaCivita, dix ans de moins, dirigent la campagne de Donald Trump. Sans eux, le come-back du populiste à la mèche blonde ne serait pas aussi efficace. La convention des républicains, la grand-messe du parti qui se tiendra à partir de demain et pendant quatre jours à Milwaukee (Wisconsin), entérinera sa candidature.
Cela fait plusieurs mois que les deux conseillers poivre et sel s'activent en coulisses, où leur influence n'a d'égale que leur discrétion. Chris LaCivita est un ancien marine, doté d'un solide sens du devoir et d'une loyauté martiale. Son mode opératoire est simple. Cité dans un article du magazine Mother Jones en mai, le fidèle trumpiste a affirmé : « Je ne gagne pas de campagne, je fais simplement en sorte que les candidats ne les perdent pas. Mon travail consiste à les empêcher de faire des erreurs. » Susie Wiles n'est pas moins un vétéran. Elle a servi le parti à tous les niveaux et orchestré l'élection de maires comme de présidents. Ensemble, ces deux faiseurs de roi s'efforcent d'étouffer les ruades de leur champion indomptable. « C'est le tandem de campagne le plus discipliné et le plus compétent que Donald Trump ait jamais eu », assure Liam Donovan, républicain, consultant au sein du cabinet de conseil politique Bracewell.
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Le teint frais, le phrasé serein et le tailleur impeccable, Susie Wiles est une tacticienne reconnue par ses pairs. « Elle est la meilleure du pays, démocrates et républicains confondus, s'enthousiasme Ronald Book, un lobbyiste conservateur chevronné qui l'a longtemps côtoyée en Floride. Grâce à elle, la cam- pagne de Trump a atteint un niveau d'organisation que personne d'autre n'aurait pu instaurer. »
Étienne De Metz, correspondant aux Etats-Unis
