La Chine réduit son armée de 300.000 hommes

Une sortie en grande pompe. La Chine a organisé un grand défilé militaire jeudi 3 septembre à l'occasion du 70e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale en Asie, tout en annonçant une réduction notable des effectifs de son armée.

Le défilé militaire a eu lieu en présence des présidents russe Vladimir Poutine, soudanais Omar Hassan al Bachir ou vénézuélien Nicolas Maduro. Mais ni le Premier ministre japonais Shinzo Abe ni les dirigeants occidentaux n'ont fait le déplacement.

13% de soldats en moins

Le président Xi Jinping a annoncé lors de son discours prononcé sur la place Tiananmen avant le début du "défilé de la victoire" que l'Armée populaire de libération allait voir ses effectifs réduits de 300.000 hommes, un geste d'apaisement à l'intention des pays voisins de la Chine. Les ambitions territoriales de Pékin en mer de Chine ont en effet alimenté ces dernières années les tensions avec ses voisins, notamment le Japon et les Philippines, deux alliés des États-Unis dans la région.

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Xi Jinping, qui avait dénoncé mercredi la brutalité des "monstrueux" envahisseurs japonais, n'a pas précisé le calendrier de réduction des effectifs de son armée, la première du monde avec environ 2,3 millions d'hommes, mais il a assuré que Pékin choisirait toujours la voie du "développement pacifique".

12.000 soldats pour le défilé

Plus de 12.000 soldats, dont quelques-uns venus de Russie et d'autres pays alliés de la Chine, ont descendu l'avenue Changan, dans le centre de la capitale avec, à leur tête, des vétérans de la Seconde Guerre mondiale.

La parade militaire, la plus spectaculaire depuis longtemps, s'est poursuivie avec un défilé de chars, véhicules blindés et autres missiles balistiques, en particulier le tout nouveau Dongfeng-21D, dont un seul exemplaire suffirait, selon Pékin, à détruire un porte-avions.

Des avions de chasse et des bombardiers de dernière génération ont survolé la place Tiananmen, apportant la touche finale à un spectacle soigneusement chorégraphié qui aura duré environ 90 minutes.

(avec Reuters)