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Selon les données de l'Education Data Initiative, 43 millions d'Américains avaient en 2023 une dette à rembourser pour un prêt étudiant.
Annabelle Gordon
Le timing de cette annonce n'a rien d'anodin, puisqu'elle intervient à seulement trois semaines du début de la présidentielle américaine. L'administration de Joe Biden et Kamala Harris a en effet annoncé ce jeudi de nouvelles annulations de dette étudiante pour des fonctionnaires.
Cet allègement concerne quelque 60.000 enseignants, infirmiers et infirmières, travailleurs sociaux, militaires, urgentistes, ou encore pompiers, pour un montant total de dette annulée de 4,5 milliards de dollars, a indiqué la Maison Blanche dans un communiqué.
Cela « porte l'annulation totale des prêts approuvée par l'administration à plus de 175 milliards de dollars pour plus de 4,8 millions d'Américains », est-il précisé. Parmi eux, un million d'emprunteurs ont bénéficié du programme dédié aux fonctionnaires, pour plus de 73 milliards de dollars. A noter que près de 43 millions d'Américains avaient en 2023 une dette à rembourser pour un prêt étudiant, selon les données de l'Education Data Initiative.
Le programme de la Maison Blanche permet d'annuler le solde restant du prêt étudiant pour des fonctionnaires qui ont versé 120 mensualités, soit dix années de remboursement. Des dizaines de millions d'Américains ont une dette due aux prêts étudiants contractés pour financer leurs études, souvent très onéreuses aux Etats-Unis.
Kamala Harris promet d'ailleurs, sur son site de campagne, de « travailler pour mettre fin au fardeau déraisonnable de l'endettement étudiant, et de lutter pour rendre l'enseignement supérieur plus abordable, afin que l'université puisse être un ticket d'entrée pour la classe moyenne ».
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Dans un communiqué de la Maison Blanche, la vice-présidente affirme avoir rencontré au cours de sa campagne beaucoup de fonctionnaires ayant bénéficié d'annulations de dette étudiante et « qui disent aujourd'hui avoir plus d'argent en poche pour acheter une maison, louer un appartement, obtenir une voiture, fonder une famille, et épargner pour le futur ».
En revanche, le sujet de la dette étudiante ne figure pas parmi les priorités de son rival à la Maison Blanche Donald Trump. Le républicain s'est même montré critique sur une telle mesure, injuste selon lui, pour ceux qui ont déjà remboursé leur prêt.
Joe Biden, lui, avait promis dès les premiers temps de son mandat d'alléger ce fardeau, sujet est d'autant plus mis en avant par l'administration que l'inflation a grevé le budget des ménages américains. En début d'année, le chef d'Etat avait notamment annoncé le lancement d'un nouveau programme pour alléger la dette de dizaines de millions d'Américains, accumulée à cause de prêts étudiants faramineux. Et ce, alors que, l'an passé, la Cour Suprême, dominée par les conservateurs, avait invalidé de précédentes propositions pour supprimer plusieurs centaines de milliards de dollars de dette.
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Puis, en juillet dernier, le président démocrate a dévoilé un programme de suppression d'1,2 milliard de dollars de dettes étudiantes, détenues par 35.000 citoyens américains, parmi eux des enseignants, des policiers, des infirmières et des secouristes. De même, un mois plus tôt, pour 160.000 personnes.
(Avec AFP)
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