Les forces armées américaines ont « abattu 12 drones d'attaque, 3 missiles balistiques anti-navires et 2 missiles de croisière dans le sud de la mer Rouge, tirés par les Houthis » dans une période « d'environ 10 heures », a annoncé, mardi, le Commandement militaire américain au Moyen-Orient (Centcom). Ce dernier a précisé que certaines interceptions ont été réalisées par des avions de combat opérant depuis le porte-avions USS Eisenhower présent sur place. « Il n'y a eu aucun dégât sur les bateaux présents dans la zone et aucun blessé n'a été rapporté », a encore ajouté le Centcom dans un communiqué publié sur X (anciennement Twitter).
Perturbations sur le commerce maritime
Les tensions s'accentuent en effet un peu plus chaque jour en mer Rouge où les Houthis, un groupe de rebelles yéménites, ciblent depuis plusieurs semaines des navires commerciaux. Ainsi, selon le Pentagone, ils ont lancé plus de 100 attaques, ciblant 10 bateaux liés à plus de 35 pays. Forçant ceux qui devraient continuer d'emprunter le détroit de Bab el-Mandeb, situé au large du Yémen et qui relie l'océan Indien à la mer Rouge, puis la mer Méditerranée via le canal de Suez, à faire un détour.
Ainsi, plusieurs bateaux ont fait le choix de changer d'itinéraire à l'instar de l'armateur de Hongkong Evergreen et du pétrolier britannique BP qui ont renoncé à transiter par la zone. Une décision similaire à celle prise depuis le 15 décembre par Maersk, CMA CGM (propriétaire de La Tribune), Hapag-Lloyd et MSC. Tous contournent désormais l'Afrique par le Cap de la Bonne Espérance, un itinéraire qui allonge la durée de transport de deux à trois semaines pour un tanker, d'une semaine pour un navire de commerce moyen, et augmente les coûts.
Une coalition navale lancée par les Etats-Unis
Pour tenter de mettre fin à ces attaques, les Etats-Unis ont lancé, mi-décembre, une coalition navale qui compte désormais vingt pays et qui a pour objectif de défendre le trafic maritime en mer Rouge. La coalition rassemble notamment la France, la Grèce, le Royaume-Uni, Bahreïn, le Canada, l'Italie, les Pays-Bas, la Norvège, ou encore les Seychelles et « doit faire office de gendarme routier, patrouillant en mer Rouge et dans le golfe d'Aden pour répondre aux (appels de) bateaux commerciaux qui passent par cette voie internationale vitale, et les aider si besoin », avait détaillé le porte-parole du Pentagone.
Plusieurs missiles et drones ont ainsi été abattus, ces dernières semaines, par des navires de guerre américains, français et britanniques qui patrouillent dans la zone.
Les Houthis déterminés à continuer leurs attaques
De leur côté, les Houthis, répètent qu'ils continueront tant que la nourriture et les médicaments ne rentreraient pas en quantité suffisante dans la bande de Gaza, le territoire palestinien bombardé et assiégé par Israël, en réaction à l'attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre sur le territoire israélien. Depuis le début de ce conflit, les Houthis ont, en effet, multiplié les attaques en mer Rouge contre des navires ayant des liens présumés avec Israël.
Plus tôt dans la journée de mardi, les rebelles avaient assuré dans un communiqué avoir « mené une opération ciblée contre un navire commercial » identifié comme étant le MSC UNITED, et avoir lancé des « drones contre des cibles militaires » dans le sud d'Israël. L'armée israélienne a, elle, indiqué qu'elle avait intercepté « une cible aérienne hostile » qui se dirigeait vers son territoire.
Par ailleurs, des explosions ont été entendues et des missiles aperçus à proximité d'un navire en mer Rouge, non loin de Hodeida, un port de l'ouest du Yémen sous contrôle des rebelles, a indiqué l'agence de sécurité maritime britannique UKMTO, sans faire état de victimes ou de dégâts. Deux autres explosions ont, peu avant, retenti à proximité d'un autre navire, là encore au large de Hodeida, sans faire état de dégâts ou de victimes, d'après l'agence maritime britannique. Le bateau a continué son trajet.
(Avec AFP)
