ENTRETIEN - Le laboratoire d’Informatique, de Robotique et de Microélectronique de Montpellier (LIRMM) fête ses 30 ans ce 30 septembre. S'il a été précurseur sur de nombreux sujets toujours à la pointe, comme l’IA, la science des données, la robotique ou la conception de systèmes embarqués, le LIRMM est aussi un des tous premiers laboratoires français en terme de création et d’accompagnement de startups. Echange avec Philippe Poignet, son directeur.Le Laboratoire d'Informatique, de Robotique et de Microélectronique de Montpellier (LIRMM) fête ses 30 ans d'existence. Unité Mixte de Recherche ayant pour tutelles principales l'Université de Montpellier et le Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), il bénéficie de tutelles secondaires - l'Université de Perpignan et l'université Paul Valery Montpellier - et de partenariats avec l'Inria. Une journée scientifique célèbre cet anniversaire ce 30 septembre
LA TRBUNE - Dans quel contexte est né le LIRMM ?
Philippe POIGNET, directeur du LIRMM - Le LIRMM est le résultat de la fusion de deux laboratoires montpelliérains : le Centre de recherche en informatique et le Laboratoire d'Automatique et de Microélectronique de Montpellier. Sous l'impulsion du Pr Durante et de quelques autres personnalités, le laboratoire a été labellisé comme une Unité de Recherche, avec déjà à l'époque les trois disciplines d'aujourd'hui : informatique, robotique et microélectronique.
Combien de chercheurs compte actuellement au LIRMM, pour quel budget de fonctionnement ?
Le laboratoire regroupe 160 chercheurs et enseignants-chercheurs, mais aussi une quarantaine de personnels administratifs et techniques, plus de 150 doctorants et post-doctorants, soit au total près de 400 personnes. Réparti en trois départements avec 21 équipes de recherches, le laboratoire dispose en ressources propres contractuelles, de type projets de recherche nationaux, européens ou contrats industriels, d'un budget annuel de 6 millions d'euros hors dotations des tutelles (10% du budget, NDLR).
En trente ans, quelles ont été les avancées les plus marquantes issues du LIRMM ?
Comme je le dis souvent, le LIRMM a été précurseur sur un bon nombre de sujets qui sont toujours d'actualité : la science des données, le génie logiciel, la conception et la commande de nouveaux robots, la conception et le test de circuits intégrés et de systèmes embarqués... A la différence près que ces thématiques ne se traitent pas aujourd'hui avec les mêmes outils mathématiques ou n'utilisent pas les mêmes technologies.
Propos recueillis par Valentine Ducrot