La diatribe de Jeremy Corbyn au Parlement britannique a fortement déplu aux conservateurs, mercredi. Le leader de l'opposition s'en est pris au gouvernement de Theresa May, l'accusant "d'exploiter dangereusement la bonne volonté des fonctionnaires" en refusant de revaloriser leurs salaires.
Depuis quatre ans, les agents de la fonction publique n'ont droit qu'à une augmentation de 1% annuelle, soit moins que le niveau de l'inflation. Pire, la dépréciation de la livre sterling, observée depuis le vote du Brexit, accélère la hausse des prix à la consommation dont l'indice a atteint 2,9% en mai, grignotant un peu plus le pouvoir d'achat des fonctionnaires.
Depuis le redressement de l'économie britannique en 2014, les employés du secteur public sont les premiers à souffrir des coupes dans les salaires réels, selon les conclusions d'une étude du think tank indépendant Resolution Foundation, rapportées par The Guardian.
La situation de ces 5,4 millions de personnes devrait empirer dans les prochaines années, toujours à cause des restrictions budgétaires et de la hausse de l'inflation. Le think tank prévoit que le salaire réel médian d'un employé moyen du secteur public en 2020 sera plus bas qu'en 2004-2005.
Chargé de conseiller le gouvernement sur la rémunération des agents de la NHS (la sécurité social britannique, ndlr), le NHS Pay review body estime pour sa part que la politique salariale de l'exécutif commence à "atteindre ses limites". "Notre jugement est que nous approchons du moment où l'actuelle politique salariale va devoir être modifiée et offrir une plus grande flexibilité à la NHS", a indiqué l'organisme en mars selon la BBC.
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En Ecosse, le gouvernement local a entendu le message. Édimbourg a décidé unilatéralement, fin juin, de supprimer cette limite de 1% d'augmentation des salaires des travailleurs du secteur public, d'après The Guardian. La veille, la Chambre des communes à Londres avait rejeté l'amendement des travaillistes qui proposait cette option.
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Face à Jeremy Corbyn mercredi, la Première ministre Theresa May n'avait pas changé sa position. "Il est injuste de dire aux gens qu'ils pourront bénéficier des dépenses publiques sans avoir à les payer", a-t-elle dit, en affirmant que son gouvernement continuerait à réfléchir aux préoccupations des fonctionnaires. "Mais nous devons toujours considérer que ces décisions doivent être prises en gardant à l'esprit l'impératif de vivre en fonctions de nos moyens", a-t-elle insisté.
(avec AFP)
