L'excédent commercial de la Franche-Comté dénote au regard du déficit de la balance commerciale française. La région dégage un solde positif d'environ 4 milliards d'euros par an. Notamment grâce à ses PME innovantes.
Alors que la balance commerciale de la France reste déficitaire, la région Franche-Comté fait figure de curiosité, avec un excédent commercial, qui atteint plus de quatre milliards par an. En 2011, son chiffre d'affaires à l'international a atteint 11,2 milliards d'euros, soit 7,2% de plus qu'en 2010.
La croissance n'est pas tirée par les seules grandes entreprises (comme PSA ou General Electric). Quelques 40 % du chiffre d'affaires à l'international sont réalisés par les TPE et par les PME, dans des secteurs d'excellence : l'horlogerie, la lunetterie, le jouet ou encore l'emboutissage.
Dans cette région, 24 % de la population active occupe un emploi dans l'industrie, démontrant par là qu'il y a de la place pour un savoir-faire "Made in France". La formation initiale est d'ailleurs fortement empreinte de cette culture industrielle. Pour exemple, l'université de technologie de Belfort-Montbéliard, spécialisée dans les transports et dans l'énergie, forme chaque année 2.500 futurs ingénieurs.
Des secteurs d'activité traditionnels revisités grâce à l'innovation
Entreprise leader en France sur le marché culinaire haut de gamme, Cristel fabrique l'ensemble de ses produits (un millier de références) à Fesches-le-Châtel. La PME (100 personnes) réalise un chiffre d'affaires annuel de 12 millions d'euros, dont près de 25 % à l'export. Une part appelée à croître fortement avec l'ouverture, le 6 septembre dernier, d'une filiale aux Etats-Unis.
Cristel s'appuie sur les grandes magasins, les boutiques de détail et les « cook shops » pour commercialiser des matériels de cuisson qui, pour être utilisés au maximum de leur capacité, « doivent être vendus avec les conseils qu'ils méritent - ce qui exclut du cercle des distributeurs les grandes surfaces », indique la co-présidente, Bernadette Dodane.
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Cristel propose de fait des produits à haute valeur ajoutée, fonctionnels et esthétiques, grâce à un effort en R&D qui représente deux millions d'euros d'investissements chaque année. L'entreprise a ainsi inventé, en 1986, le concept de « cuisson service »: des appareils de cuisson qui, une fois les anses ou les poignées retirées, peuvent passer directement à table. Elle a également développé, dès 1987, la première gamme inox compatible avec l'induction.
