Maëva Gardet-Pizzo
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C'est à l'occasion d'un voyage en Italie, au sud de Naples, que naît chez Antoine Fauqueur l'envie de se lancer dans le commerce de la chaussure. « Je suis entré chez un artisan chausseur qui fabriquait des sandales en cuir personnalisées. On pouvait choisir le type de cuir et la hauteur de talon qu'on voulait. J'ai trouvé cette idée géniale ! » Poursuivant une carrière dans le marketing, il a « toujours admiré le travail artisanal », lui qui, dit-il, « ne sait pas faire grand-chose de ses dix doigts ». Mais ce qu'il constate aussi, c'est que « les meilleurs artisans ne sont pas toujours les meilleurs pour se promouvoir ». Il veut alors leur apporter ses compétences en la matière. Pour les aider à faire reconnaître leur savoir-faire.
L'entreprise Un si beau pas est créée en 2017. Sa première collection est fabriquée en Italie, là où Antoine Fauqueur a rencontré l'artisan à l'origine du déclic. Puis en 2018, il décide de se tourner vers une production entièrement française. « Ici aussi, on a un magnifique savoir-faire, notamment à Romans-sur-Isère, dans la Drôme ». La ville est considérée comme la capitale de la chaussure en France. Au Moyen-Âge, on y travaille la laine, la soie ou le cuir. Les eaux sont abondantes et non loin de là, dans le Vercors et les plateaux de l'Isère, on trouve les bêtes qui fournissent les peaux. Puis la fabrication de chaussures se développe fortement au XIXème siècle. Dans les années 1960, la ville compte plus de 200 entreprises autour de la chaussure, et pas moins de 5.000 salariés. Mais une décennie plus tard, la concurrence internationale et l'arrivée sur le marché de pays aux très faibles coûts de main d'œuvre provoque l'effondrement de la filière locale. « Aujourd'hui, il ne reste qu'à peine 600 salariés de la chaussure à Romans », déplore l'entrepreneur, pas défaitiste pour autant. « Depuis une dizaine d'années, on voit naître une nouvelle génération d'entrepreneurs regroupés au sein d'une association ». Baptisée Romans Cuir, celle-ci regroupe une vingtaine d'acteurs dont Un si beau pas, tous animés par la volonté de faire valoir et de perpétrer le savoir-faire français.
Maëva Gardet-Pizzo
