Rémi Baldy
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Pour ce qui est de la ressource en eau, les temps - et les mentalités - changent. Depuis une paire d'années, les organismes politiques tirent la sonnette d'alarme sur une ressource qui montre de plus en plus souvent qu'elle n'est pas inépuisable. Forcément, les entreprises innovantes de ce secteur sont regardées avec plus d'attention. « Nous voyons de plus en plus d'évènements organisés sur ce sujet », constate Jean-François Guiderdoni, directeur du développement et cofondateur, avec Jean François Rossi d'Acwa Robotics. Le dirigeant se dit « de plus en plus sollicité » alors que les différents prix ou sélections dans des programmes de développement s'enchaînent. « Avoir été lauréat de l'EIC Accelerator (un programme de soutien européen, NDLR) montre qu'au-delà de la qualité de notre solution, le sujet est au coeur des préoccupations », illustre le dirigeant.
L'attention est là, mais encore faut-il convaincre. Pour ce qui est de l'eau, le sujet souvent mis en avant est celui des fuites sur le réseau. Des canalisations souterraines qui peuvent perdre une grande partie de ce que certains appellent désormais de « l'or bleu » et pour lesquelles la réalisation de travaux s'avère lourde, notamment financièrement. Un sujet qui n'est pourtant pas directement celui auquel répond Acwa Robotics. « Notre solution ne traque pas les fuites, mais se situe en amont », prévient Jean-François Guiderdoni. La startup développe un robot capable de parcourir des réseaux de vingt centimètres de diamètres minimum pour scanner les canalisations.
Si les robots sont souvent associés à des formes humanoïdes ou animalières, celui d'Acwa Robotics prend la forme d'un tube - qui ressemble au manche d'un sabre laser dans Star Wars - capable de se tordre pour prendre des virages. Une fois dans la canalisation, il scanne le réseau. Le but étant de géolocaliser précisément où il se situe, puis de repérer avec une image haute définition des points d'usure liés à de la corrosion, des joints déficients ou encore des jonctions décalés. Cet outil peut également mesurer l'épaisseur résiduelle du tuyau avec un capteur ultrason et bien évidemment les fuites. Ce diagnostic total doit permettre au gestionnaire du réseau de pouvoir mieux planifier les interventions.
Rémi Baldy
