Crédit Agricole, Société Générale et maintenant BNP Paribas. Tour à tour, les acteurs bancaires revendiquent leur engagement environnemental et sociétal. Alors, pur enjeu d’image ou réelle volonté de participer à l’intérêt général ?Pas de communiqué de presse, ni d'annonce en grande pompe, mais un simple post LinkedIn, publié le 31janvier dernier, à l'occasion du salon Change Now, le rendez-vous des solutions à impact positif. La semaine dernière, quelques jours seulement avant l'annonce d'un bénéfice record en 2019, Jean-Laurent Bonnafé, le directeur général de BNP Paribas, a discrètement rendu publique la « raison d'être » de la première banque européenne, c'est-à-dire la manière dont elle entend participer à l'intérêt général.
Une démarche que de nombreuses entreprises ont adoptée depuis la promulgation de la loi Pacte, le 22 mai dernier, qui leur donne la possibilité d'inscrire, en sus de leur objet social, leur engagement environnemental et sociétal. Cette disposition, qui vient modifier le Code civil, vise à répondre aux nouvelles attentes de la société. Consommateurs, collaborateurs, fournisseurs, mais aussi collectivités et ONG exigent désormais que les entreprises se mettent au service du bien commun.
Relégitimer leur rôle
« La raison d'être est, bien sûr, plus qu'un slogan ou une campagne marketing, c'est ce qu'une entreprise fait chaque jour pour créer de la valeur pour l'ensemble de ses parties prenantes », avait expliqué, début 2019, Larry Fink, patron de BlackRock, le plus grand gestionnaire d'actifs de la planète, dans la lettre qu'il envoie chaque année aux patrons des sociétés dans lesquelles il a investi.
Au printemps dernier, des géants industriels comme Atos, Veolia ou encore Michelin et Carrefour ont ouvert le bal. Mais le mouvement n'a pas échappé aux acteurs bancaires dont l'image a largement été écornée depuis la crise financière de 2008. Souvent désignés comme les symboles d'un capitalisme sans foi ni loi, les banquiers se retrouvent aussi aujourd'hui sous la pression des ONG environnementales, qui les poussent à accélérer leur désengagement des énergies fossiles.
« Il y a un enjeu d'image pour le secteur bancaire, qui n'a pas été épargné depuis dix ans et qui s'est retrouvé au cœur de nombreuses crises. En exprimant leur raison d'être, les banques cherchent à réaffirmer leur utilité sociétale et à relégitimer leur rôle », estime Julie Lattes, directrice de la stratégie chez BrightHouse, un cabinet américain racheté il y a cinq ans par le Boston Consulting Group et qui accompagne les entreprises dans l'expression de leur raison d'être. « Par ailleurs, les banques sont les premières représentantes du capitalisme. Ce sont aussi les premiers financeurs de l'économie. Elles se situent donc aux premières loges pour avoir un impact sociétal et environnemental de fond. Ce mouvement n'est pas anodin », ajoute-t-elle.
