Soc Gen noue une alliance stratégique en Afrique avec Absa

[Article mis à jour à 13h33]

Société Générale n'avait pas caché ses ambitions en Afrique et son souhait de sortir du périmètre restreint de la seule partie francophone. Ce vendredi 18 janvier, la banque française, présente dans 19 pays du continent, annonce un accord avec le groupe sud-africain Absa, à l'empreinte très complémentaire, en vue de proposer « une offre panafricaine de services bancaires à destination des grands clients ».

Cet accord commercial est non exclusif mais portera au fil du temps sur « de nouveaux services et produits complémentaires ». La Société Générale, qui est une banque de détail avec des réseaux d'agences en Afrique, va surtout s'appuyer sur ses activités de banque de financement et d'investissement dans cet accord : elle a d'ailleurs créé une plateforme spécialisée dans les financements structurés à Abidjan, pour les grands projets d'infrastructures qui se déploient partout en Afrique sub-saharienne.

L'action Société Générale est en légère hausse, de 0,25% ce vendredi à la mi-journée, après avoir chuté de 5,66% la veille à l'annonce d'une baisse de 20% des revenus de trading au quatrième trimestre.

Sortie de SG de l'Afrique du Sud 

Né de la fusion de plusieurs banques sud-africaines et des actifs sur le continent de la britannique Barclays, qui détient désormais moins de 15% du capital, Absa Bank était ouvertement en quête de partenariats stratégiques, notamment avec une banque internationale ayant un accès facile aux marchés en euro et en dollar. Il était le candidat naturel à une telle alliance stratégique non capitalistique avec Soc Gen, comme nous l'évoquions dans nos colonnes en décembre.

Des discussions avaient eu lieu cet été, selon Reuters, entre les deux groupes au sujet du rachat de la filiale de « custody » de Société Générale, à Johannesbourg. L'accord de ce vendredi se double en effet d'une cession de ses activités de conservation de titres, de banque dépositaire et de compensation de dérivés de la Soc Gen en Afrique du Sud à Absa (portefeuille de clients, système d'information et équipes, pour un montant non précisé).

Société Générale réalise 1,3 milliard d'euros de produit net bancaire annuel en Afrique, ce qui représente environ 5% de l'activité mondiale du groupe. Cette part devrait plus que doubler et approcher 10% à 12% à horizon 2030, si le rythme de croissance annuel de 10%-11% se poursuit (l'objectif du plan stratégique 2020, plus conservateur, est de 8% par an pour la zone). Présent au Maroc depuis 100 ans, au Sénégal, en Côte d'Ivoire et au Cameroun depuis 50 ans, le groupe français ne couvre que 15% du PIB du continent, faute de présence dans les plus grandes économies que sont le Nigeria, l'Afrique du Sud (hors métiers de titres) et l'Angola.

Cap sur la Chinafrique

L'accord comprend aussi une offre commerciale conjointe à destination des multinationales chinoises opérant en Afrique. La Société Générale a déjà déployé un réseau de "Desks Chine" dans onze de ses filiales locales sur lequel s'appuiera le groupe Absa.

Cette alliance comprend une dimension plus internationale : le groupe Absa « pourra s'appuyer sur la forte présence de Société Générale en Chine » pour étendre son offre de services auprès des grandes multinationales chinoises.