Premier vol de l'A400M prévu dans la deuxième semaine de décembre

Enfin ! "Les essais au sol du premier A400M progressent de manière satisfaisante, ce qui nous permet dorénavant d'anticiper un premier vol dans la semaine 50 (soit du 7 au 13 décembre, ndlr), si le temps le permet", a indiqué le directeur d'Airbus Military, Domingo Ureña, dans une lettre à la presse.

L'appareil, qui aurait dû voler à l'été 2008 mais a été confronté à des problèmes de développement, notamment liés à sa motorisation, volerait ainsi avec près d'un an et demi de retard. Les livraisons aux armées sont quant à elle retardées d'au moins trois ans et n'interviendront pas avant 2012 au plus tôt.

Airbus avait lancé le programme A400M en signant un contrat de 20 milliards d'euros en mai 2003 avec sept pays européens : Allemagne, Espagne, France, Royaume-Uni, Turquie, Belgique et Luxembourg, pour 180 appareils.

La maison mère d'Airbus, EADS, renégocie actuellement un contrat avec les pays clients, excédés par les retards du programme.