IAG (British Airways, Iberia) a annoncé lundi avoir signé avec Airbus un protocole d'accord concernant une commande ferme de 18 avions Airbus A350-1000, assortie d'une option pour 18 avions supplémentaires. Au prix catalogue, cette commande est évaluée à près de 12 milliards de dollars. Cette commande avait fait l'objet de fuites début avril. La version retenue est la plus longue de la famille des A-350, le futur long-courrier moyen-porteur de l'avionneur européen. Le premier vol de cette version est prévu pour 2017. Cet avion qui sera exploité par British Airways pourra transporter 350 personnes.
Si l'A350 concurrence le Dreamliner de Boeing (ou B787), cette version longue vise davantage le Boeing 777 qui peut transporter un peu plus de 400 passagers. Début avril, les rumeurs spéculaient sur l'inclusion d'A350-900 dans la commande d'IAG. British Airways exploite une flotte de 50 B-777, la plus importante du monde pour ce modèle.
Ainsi, British Airways a choisi de rester fidèle au Dreamliner. Début avril, la compagnie aérienne britannique avait même confirmé la commande de 18 exemplaires du B787, malgré l'interdiction de vol qui lui est imposée depuis mi-janvier suite à une série d'incidents critiques (surchauffe des batteries donnant lieu à des débuts d'incendie). L'aviation civile américaine a finalement réattribué sa licence de vol au B787 le week end dernier après avoir validé le nouveau dispositif de sécurité des batteries.
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