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Le salon aéronautique de Dubaï s'est ouvert dimanche avec un déferlement de commandes de plus de 100 milliards de dollars des compagnies du Golfe, en particulier d'Emirates qui a jeté son dévolu sur le futur 777X de Boeing mais aussi l'A380 d'Airbus.
En ajoutant aux commandes fermes d'Emirates, Etihad, Qatar Airways et leurs options ainsi que des intentions d'achats de Flydubai et Qatar Airways, ce sont plus de 154 milliards USD qui ont été engrangés en quelques heures par les deux géants incontestés de l'aéronautique.
Si les 150 commandes par Emirates Airline du long-courrier 777X valant 76 milliards de dollars étaient attendues, la compagnie de Dubaï a créé la surprise en annonçant l'acquisition de 50 Super Jumbo A380 d'une valeur de quelque 20 milliards de dollars.
"Emirates a compris depuis le début les avantages de l'A380 en terme d'efficacité, d'économies et de confort des passagers. Elle continue à contribuer au développement rapide du hub de Dubaï", a commenté Fabrice Brégier, PDG d'Airbus.
Cette annonce est particulièrement bienvenue pour l'avionneur européen qui, depuis le début de l'année, n'avait pas vendu un seul exemplaire du plus gros avion de ligne au monde, capable de transporter quelque 500 passagers. Il atteint ainsi en une seule commande son objectif de vente de 25 exemplaires cette année.
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Pour autant, Airbus accroît sa dépendance à Emirates, qui possède désormais 38 appareils en service et 102 appareils en commandes. Emirates a également renouvelé sa confiance dans le "Triple 7" de Boeing en commandant 150 exemplaires de la future version, le 777X qui doit entrer en service en 2020.
Cet appareil officiellement lancé à Dubaï sera présenté en deux versions, le 777-8X qui pourra emporter 342 passagers en trois classes et le 777-9X qui comptera plus de 440 sièges, en deux classes, selon des configurations choisies par le transporteur.
La compagnie d'Abou Dhabi, Etihad Airways, a de son côté annoncé une commande de 56 long-courriers Boeing, dont 25 futurs 777-X. En incluant 26 options, le contrat s'élève à 25,2 milliards de dollars, a indiqué son PDG James Hogan.
"Etihad Airways est la première compagnie à commander des 777-8X, et sera la compagnie de lancement pour cet appareil" dans sa version 8X, a indiqué Boeing. Les 26 options portent sur 12 777-X, 12 Boeing 787 et deux 777 cargo.
Cette annonce est une bonne nouvelle pour le 787, qui a connu de nombreuses avaries depuis son lancement commercial il y a deux ans. La flotte mondiale de cet avion nouvelle génération en composites avait même dû être immobilisée pendant plusieurs mois en début d'année. Avec ce contrat, le Dreamliner franchit la barre symbolique des 1.000 commandes depuis le lancement du programme en 2004.
La compagnie Qatar Airways a annoncé quand à elle une commande de cinq Airbus A330 cargo d'une valeur de 1,1 milliard de dollars. Son PDG a indiqué qu'en incluant les 8 options, le contrat était estimé a 2,8 milliards de dollars. Qatar Airways a également signé une lettre d'intention d'achat avec Boeing portant sur 50 futurs long-courriers 777-X d'une valeur de 19 milliards.
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De son côté, la jeune compagnie aérienne à bas prix Flydubai a dévoilé une intention de commande de 111 Boeing 737 dont 100 pour la version remotorisée du moyen-courrier vedette de l'avionneur américain. Ce contrat est potentiellement évalué à 11,4 milliards de dollars.
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