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« Grâce à ce nouveau contrat avec Arianespace, la Commission européenne sécurise les lancements Copernicus pour les six prochaines années. Ces lancements garantiront, avec le soutien de l'ESA, le renouvellement de la constellation Copernicus et la mise...
Avio
Pour Arianespace, l'année 2022 a été vraiment une histoire de montagne russe. Une année fait de très hauts (commande Amazon) mais aussi de très, très bas (Soyuz et retards d'Ariane 6). La commande de la Commission européenne (Directorate General for Defence Industry and Space ou DG DEFIS), qui a acheté cinq nouveaux lancements pour la constellation Copernicus avec Vega C, fait partie des bonnes nouvelles pour Arianespace et le lanceur léger Vega C de l'italien Avio, qui affiche déjà un carnet de commandes très robuste : 13 lancements dont six satellites pour la constellation Copernicus, qui compte actuellement sept satellites Sentinel en orbite. Ce n'est pas la première que les satellites de Copernicus montent à bord d'un lanceur italien. Vega a déjà mis en orbite Sentinel 2-A en 2015 et Sentinel 2-B en 2017.
Selon le président exécutif d'Arianespace, Stéphane Israël, Avio a la capacité de monter la cadence de production de Vega C pour livrer en orbite tous ces satellites. Lors de la conférence ministérielle des États membres de l'Agence spatiale européenne, l'ESA vise une cadence de quatre lancements dès 2023, puis cinq par an, voire six sur douze mois à partir de 2024. D'autant que Stéphane Israël a assuré mardi lors d'une conférence de presse qu'il n'y avait « pas de d'interruption des fournitures » du moteur ukrainien MEA (évolution du moteur russe RD-869) du quatrième étage de Vega C (AVUM pour Attitude and Vernier Upper Module).
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Le programme Copernicus (satellites Sentinel) est conçu pour donner à l'Europe un accès permanent, indépendant et fiable aux données d'observation de la Terre. Ces missions sont prévues entre 2024 et 2026 depuis Kourou en Guyane. Le montant du contrat n'a pas été dévoilé par le président exécutif d'Arianespace. En revanche, Stéphane Israël a précisé que les tarifs étaient "très compétitifs" par rapport à ceux des lanceurs américains. « Grâce à ce nouveau contrat avec Arianespace, la Commission européenne sécurise les lancements Copernicus pour les six prochaines années. Ces lancements garantiront, avec le soutien de l'ESA, le renouvellement de la constellation Copernicus et la mise en orbite de nouvelles capacités d'observation », a pour sa part affirmé le directeur général de la DG DEFIS, Timo Pesonen.
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