Natasa Laporte
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« L'utilisation des communications quantiques, avec l'échange de clés quantiques, doit nous permettre de rendre les communications impossibles à intercepter », indique Patrice Caine, PDG de Thales.
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Le sujet tombe à pic. A la mi-juin, lors d'un sommet à Bruxelles, l'OTAN décidait de lancer un accélérateur pour d'innovation en matière de défense ainsi qu'un fonds l'innovation en vue d'investir dans des startups. Une décision qui s'inscrit dans une stratégie en matière de technologies émergentes et disruptives, entérinée par l'Alliance atlantique il y a quelques mois. Au programme : l'Intelligence Artificielle (IA), les systèmes d'armes autonomes, le big data, les biotechnologies, les technologies quantiques - autant de domaines en passe de changer la manière d'opérer de l'OTAN.
Comment ? « En tant que commandeur stratégique, j'ai besoin de comprendre vite, de continuer à dissuader, de maîtriser de nouveaux milieux - l'espace, le cyber, le domaine cognitif demain aussi, de prendre des décisions plus vite et de garantir la protection et la supériorité de nos forces », analyse le général André Lanata, commandant suprême de l'OTAN. Tout ceci dans un environnement stratégique en pleine évolution. D'un côté, « une compétition classique entre les grandes puissances, où il s'agit principalement de dissuader. Ici, le sujet est celui de l'hypersonique et de capacités de pénétration, qui font l'objet d'un développement top down », précise le général Lanata. Et de l'autre, une compétition de « zone grise, où de nombreux acteurs mobilisent des technologies pour s'en servir dans un champ de conflictualité sous le seuil du conflit armé », détaille-t-il.
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Face à l'évolution des besoins militaires, mais aussi sur le terrain du civil, les champions industriels européens, comme Thales, planchent quotidiennement sur les technologies de rupture : l'IA, le quantique et les nanotechnologies, pour n'en citer que quelques-unes. « Depuis 2016, nous avons investi environ 7 milliards d'euros dans ce domaine », indique Patrice Caine, PDG de Thales. Les cas d'usage foisonnent. Exemple ? « L'utilisation des communications quantiques, avec l'échange de clés quantiques, doit nous permettre de rendre les communications impossibles à intercepter », avance le patron du géant de la défense. Dans l'aéronautique, l'IA quant à elle pourrait optimiser les trajectoires en vol des avions, permettant ainsi des économies de carburant. D'autres technologies, qui se préparent dans le laboratoire de recherche du groupe à Palaiseau, pourraient contribuer à relever le défi des émissions polluantes liées au numérique.
Natasa Laporte
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