Le ministère des Armées poursuit la modernisation de la dissuasion nucléaire de la France. Dans ce cadre, la Direction générale de l'armement (DGA) a confié fin août à ArianeGroup le marché de développement et de production de la quatrième version (M51.4) du programme de missiles mer-sol balistiques stratégiques (MSBS) M51. Cette nouvelle version aura des performances accrues, notamment en termes de portée, de précision et de capacités de pénétration des défenses adverses. Ces performances permettront de maintenir la crédibilité de la dissuasion océanique face à l'évolution des menaces. Clairement, le programme M51 contribue au maintien au plus haut niveau des capacités de la dissuasion nucléaire océanique en équipant dans les années à venir les quatre SNLE de versions successives du M51.4.
«Cette notification intervient alors qu'ArianeGroup prépare actuellement la mise en service de la version du M51.3, dernier développement du missile M51, et en assure la montée en cadence de production dans le respect du calendrier établi »,a précisé Vincent Pery, directeur des programmes défense chez ArianeGroup, cité dans le communiqué du groupe.
Cette commande de la DGA marque le lancement du développement du M51.4 puis sa mise en production, apportant à ArianeGroup ainsi qu'aux centaines d'entreprises partenaires une activité continue dans les années à venir. Le M51.4, dont la mise en service interviendra au cours de la prochaine décennie, sera déployé à la fois à bord des sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE) actuels type Le Triomphant et des futurs SNLE de 3ème génération, en phase de réalisation depuis 2021. La DGA travaille à la modernisation continue de la composante océanique de la dissuasion française.