Le rapport du Government Accountability Office (GAO), l'organisme d'audit, d'évaluation et d'investigation du Congrès des États-Unis, est particulièrement sévère sur la disponibilité de la flotte de combat américaine. Et particulièrement sur celle du F-35.
Dans son rapport publié le 21 octobre, le Government Accountability Office (GAO), l'organisme d'audit, d'évaluation et d'investigation du Congrès des États-Unis, a étrillé la disponibilité des 11 modèles d'avions tactiques (avions de combat) présents dans les armées américaines (Navy, Marine Corps et Air Force). Ces flottes n'ont généralement pas atteint depuis plusieurs années (2018-2023) les objectifs fixés en matière de taux de disponibilité pour réaliser au moins une mission.
Le GAO attribue cette situation à de nombreux facteurs, tels que le vieillissement des appareils et des problèmes de maintenance. Pourtant la Navy, les Marine Corps et l'Air Force ont dépensé ensemble environ 57,2 milliards de dollars pour exploiter et maintenir ces aéronefs au cours de l'exercice 2018-2023.
Le F-35 n'atteint pas ses objectifs
Le GAO étrille plus particulièrement le F-35, l'avion de combat développé et conçu par Lockheed Martin et exploité par l'Air Force (F-35A), la Navy (F-35C) et les Marine Corps (F-35B et C). Soit toutes les versions du F-35. Selon le GAO, aucune des flottes de F-35 n'a atteint les objectifs de taux de disponibilité au cours des six années étudiées par le GAO (2018-2023). Plus particulièrement les F-35A et F-35B/C qui n'ont atteint aucun de leurs objectifs de disponibilité au cours des années étudiées.
En outre, le F-35A a largement dépassé sur la période 2018-2023 l'enveloppe financière destinée à sa maintenance (7,46 milliards de dollars, soit 107,3% d'exécution). Soit un dépassement de plus de 507 millions de dollars. Ce qui n'est pas le cas des versions F-35B et C : 95% pour les Marine Corps (2,75 milliards) et 99,5 % pour la Navy (1,87 milliard).
Pour autant, le F-35 reste l'avion de combat le plus vendu au monde d'abord dans des pays partenaires internationaux (Australie, Canada, Danemark, Italie, Pays-Bas, Norvège et Royaume-Uni) En outre, de nombreux pays ont voulu s'offrir ce programme controversé comme la Belgique, la République tchèque, la Finlande, l'Allemagne, Israël, le Japon, la Pologne, Singapour, la Corée du Sud et la Suisse.
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