Cheikh Ahmed ben Saïd Al Maktoum, le Pdg du groupe Emirates et directeur de la direction générale de l'aviation civile de Dubaï va finir par avoir sa statue à Toulouse. La compagnie qu'il dirige depuis 1985 s'apprête une nouvelle fois à sauver le programme A380 qu'elle porte à bout de bras depuis des années avec 142 exemplaires commandés sur les 317 A380 vendus depuis le lancement du programme en 2000. Alors qu'aucun nouveau client ne pointe à l'horizon et que tous les autres compagnies clientes de l'A380 ne veulent en commander d'autres exemplaires, Emirates est prête à en reprendre une fournée.
Selon l'agence Reuters, Airbus et Emirates négocient un contrat portant sur plus de 30 A380 supplémentaires, représentant au moins 14 milliards de dollars (12 milliards d'euros) sur la base des prix catalogue. Le contrat pourrait être signé dès ce dimanche lors de l'ouverture du salon aéronautique de Dubaï qui se fermera ses portes le 16 novembre. Reste à voir si une partie de cette commande ne correspond pas à une conversion de commandes déjà passées en A380 Plus une version légèrement améliorée par Airbus.
Une aubaine pour un avion qui n'a pas enregistré la moindre commande depuis des années. Et un joli coup pour le directeur commercial d'Airbus John Leahy qui s'apprête à partir à la retraite.
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Vendredi dernier, lors de livraison du 100e A380, cheikh Ahmed ben Saïd Al Maktoum, le président du groupe Emirates avait déjà évoqué ces négociations. Si l'accord se concrétisait, il pourrait permettre à Airbus de renflouer son carnet de commandes et de pouvoir assurer de la production jusqu'au milieu de la prochaine décennie, au moment où de nouvelles technologies de moteurs permettraient d'envisager une version remotorisée plus performante. Car s'il reste officiellement une centaine d'appareils à livrer, dont 42 à Emirates, un grand nombre de commandes figurant dans le carnet de commandes s'avère fragile, soit parce que le client a laissé entendre qu'il ne souhaitait pas honorer ses commandes (Virgin Atlantic, Singapore Airlines, Qantas) soit parce qu'il apparaît fragile financièrement. En retirant ces commandes incertaines, il ne reste plus qu'une petite cinquantaine d'appareils à livrer, soit 4 ans de production au rythme actuel de un avion livré par mois.
Une porte-parole d'Emirates a déclaré :
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