Ce printemps, Elon Musk a jeté un froid en affirmant dans un message sur X : « Le système Starlink est la colonne vertébrale de l'armée ukrainienne. Toute leur ligne de front s'effondrerait si je l'éteignais. » Le milliardaire américain a ensuite éteint l'incendie en assurant que « malgré tous [mes] désaccords avec la politique de l'Ukraine, Starlink ne fermera jamais ses terminaux ». Une sortie médiatique qui rappelle l'urgence de faire émerger des constellations pour protéger nos démocraties. « C'est très important d'avoir une souveraineté dans le domaine. Notre liberté en dépend. Ces constellations permettent d'assurer la continuité de service, autrement dit de s'assurer que le service ne s'arrête pas en période de crise, comme c'est le cas en Ukraine », pointe Jean-Pierre Diris, coordinateur interministériel Infrastructure de résilience et d'interconnexion sécurisée par satellite (Iris²) lors du Space Forum organisé par La Tribune à Toulouse.
Pour qu'émerge une autre solution que Starlink, ou bientôt Amazon Kuiper, ainsi que les trois constellations chinoises en cours de constitution, l'Europe a lancé en décembre dernier un programme pour construire Iris². La constellation comptera 264 satellites en orbite basse et 18 satellites en orbite moyenne, fournissant une connectivité sécurisée.
«C'est un outil fondamental de maintien de la paix. Le ministère des Armées et le Commandement de l'Espace vont l'utiliser pour interconnecter tous les véhicules militaires sur le champ de bataille. Deuxième type d'application très sécurisé, c'est celui de nos ambassades européennes pour transmettre des data sensibles. Ensuite, la constellation pourra servir aux services de secours et aux populations, en cas de crise climatique, lorsque la plupart des réseaux sont saturés ou que les pylônes téléphoniques sont hors d'usage. Il existe aussi beaucoup d'usages dans le secteur de la mobilité pour les compagnies aériennes, maritimes et ferroviaires, lorsque les avions ou les bateaux traversent des zones blanches», décrit Jean-Pierre Diris.