Toyota a dévoilé mercredi au salon de Los Angeles la quatrième génération de celui qui fut le premier 4x4 compact moderne au monde, le RAV4, lancé en 1994! Un modèle emblématique, dont tous les concurrents se sont emparés pour le copier, donnant naissance à un segment de véhicules de loisirs familiaux aujourd'hui très populaire en Europe. Le RAV4 a ouvert la voie notamment aux actuels Volkswagen Tiguan, Ford Kuga, Renault Koleos (produit en Corée) ou autre Peugeot 4008 (fabriqué au Japon), voire Dacia Duster. Le nouveau véhicule, assez voluminieux avec ses 4,57 mètres de long pour plaire autant aux Japonais et aux Européens qu'aux Américains (contre 3,69 pour la première mouture!) sera produit au Japon, au Canada et en Chine. La version européenne viendra du Japon. Elle sera commercialisée dès avril prochain (en France).
Depuis 1994, les trois générations de RAV4 ont été commercialisées dans plus de 150 pays, où elles se sont vendues à plus de 4,5 millions d'exemplaires, dont plus de 1,2 million en Europe. Un succès mondial et un véhicule particulièrement... rentable pour la firme nippone. Le RAV4 se vend en moyenne annuellement à raison de 450.000 unités dans le monde, dont presque la moitié en Amérique du nord, 23% en Chine, 13% en Europe (avec Russie), d'après les données de 2011. Dans l'Hexagone, où il a été très longtemps le 4x4 le plus diffusé, il s'en est écoulé 6.800 en 2011 et 6.000 sur dix mois de 2012. Aujourd'hui, le véhicule n'est plus que le neuvième 4x4 le plus vendu en France, derrière le Dacia Duster roumain du groupe Renault, le Nissan Qashqai japonais, le Volkswagen Tiguan allemand, le petit Nissan Juke, le Kia Sportage coréen, le Ford Kuga américano-germanique... Le marché français a absorbé sur dix mois près de 200.000 véhicules 4x4 au total, dont 60% de modèles compacts. Ce créneau, créé par le RAV4, progresse malgré la crise.
Le constructeur japonais -et premier mondial- affirme avoir amélioré sur son nouveau véhicule l'insonorisation, le confort, les plastiques et la présentation intérieure, qui étaient les points faibles de la précédente génération. En Europe occidentale, seront notamment proposés un nouveau moteur diesel 2,0 litres de 124 chevaux et un plus puissant de 2,2 litres de cylindrée et 150 chevaux. Chaque moteur a vu ses émissions de CO2 réduites, la baisse moyenne étant d'environ 12% pour l'ensemble de la gamme, selon les données du constructeur. La variante diesel 2,0 litres à roues avant motrices rejettera désormais 127 grammes seulement de C02. Les prix ne sont pas encore connus. Le modèle précédent était disponible à partir de 26.600 euros.
