Nissan, l'allié japonais de Renault, va lancer une nouvelle "petite" en Europe, une parfaite rivale de la... Clio! Comme quoi, la concurrence interne au sein de l'Alliance Renault-Nissan n'est nullement découragée. Développée sur la plateforme "V" à bas coûts du constructeur nippon, la nouvelle Note sera produite à Sunderland, outre-Manche. Commercialisé en octobre prochain, ce modèle sera placé en prix exactement dans le créneau de la Clio, avec laquelle elle partagera le moteur diesel 1,5 dCi... produit par la firme au losange. Les plates-formes sont en revanche entièrement différentes. L'Alliance a ses limites... Volumes envisagés: 80 à 100.000 par an. Un modèle, qui, sous une forme un peu différente, est déjà produit au Japon depuis l'automne dernier et doit l'être au Mexique pour le marché américain. La version fabriquée en Grande-Bretagne et spécifiquement destinée aux acheteurs européens a été mise au point chez NTCE (Nissan Technical Centre Europe) au Royaume-Uni et en Espagne.
L'usine Nissan de Sunderland, longtemps réputée comme la plus productive en Europe, a fabriqué pour la première fois plus d'un demi-million de véhicules l'an dernier. Le seuil des 6.000 emplois sur le site a été franchi. Sunderland a démarré en 1986, à l'époque où le gouvernement de Londres accueillait à bras ouverts les "transplants" japonais pour suppléer une industrie auto britannique exsangue. Investissement total de Nissan sur le site: plus de 4,3 milliards d'euros. Infiniti, la marque haut de gamme de Nissan, a indiqué en décembre dernier que son futur modèle compact serait aussi assemblé à Sunderland... sur une plate-forme Mercedes (celle de la Classe A) en vertu des accords entre l'Alliance et le groupe allemand. En avril 2010, Daimler, propriétaire de Mercedes, et Renault-Nissan avaient échangé des participations, chacun détenant 3,1% de l'autre. 60.000 unités annuelles sont prévues.
Nissan est à l'offensive en Europe, où il ne détient que 3,5% de part de marché avec 417.000 immatriculations dans l'Union (hors utilitaires) l'an dernier. La firme nippone a par ailleurs annoncé récemment la mise en production prochainement d'une nouvelle berline dans son usine espagnole de Barcelone. 1.000 emplois directs (et 3.000 indirects) seront créés, mais... à des salaires plus bas. Pour décrocher ce contrat, le site catalan arguait d'un accord entre la direction et les syndicats pour rendre les horaires plus flexibles et réduire de 20% environ les salaires des nouveaux embauchés.
