Alain-Gabriel Verdevoye, à Genève
« Das auto », la voiture ! La Volkswagen Golf VII a été proclamée ce lundi « Voiture de l'année 2013 ». Plébiscitée par un jury de 58 journalistes spécialisés européens - dont nous faisons partie -, la dernière-née du constructeur automobile allemand a recueilli 414 points, soit une énorme avance sur le coupé sportif Toyota GT 86 (202), la compacte Volvo V40 (189), le minispace Ford B Max (148), l'autre berline compacte, la Mercedes A (138). Les françaises sont loin derrière, puisque la petite Renault Clio ne recueille que 128 points, la Peugeot 208 120. La coréenne Hyundai i 30 n'obtient que 111 points.
Précédente Golf en 1992
Le prix, extrêmement prisé des constructeurs car il octroie un beau label pour une année entière, existe depuis 1964. C'est la cinquième fois que le groupe Volkswagen (avec Audi) reçoit cette distinction et... la deuxième fois pour la Golf (1992). La compacte Golf s'est vendue à une trentaine de millions d'exemplaires à ce jour en plus de 38 ans et sept générations ! Plus encore que la légendaire Coccinelle, la voiture la plus populaire de l'histoire - avec il est vrai la même carrosserie, ce qui n'est pas le cas de la Golf - avec 21,5 millions. Cette brave Golf, Volkswagen lui doit (presque) tout sur les dernières décennies ! C'est elle qui a en effet largement contribué à faire du groupe de Wolfsburg le troisième constructeur automobile mondial, après avoir carrément sauvé le consortium, frappé par une grave crise, en... 1974 ! Si l'on caricature, l'histoire de Volkswagen peut se résumer en deux modèles phare, la Coccinelle originelle du Troisième Reich jusqu'au milieu des années 70, puis la Golf.
Indémodable !
Fidèle à la recette qui a réussi à ses devancières, la dernière mouture garde une esthétique sage, d'une élégance indémodable mais immédiatement identifiable, une qualité de finition à l'allemande, des mécaniques éprouvées. La Volkswagen Golf VII a été lancée, elle, en octobre-novembre dernier. Cette rivale des Peugeot 308, Renault Mégane, Citroën C4, est disponible à partir de 17.790 euros en France.
Déclinaisons innombrables
Volkswagen n'en finit pas de décliner sa nouvelle Golf. Inexorablement, le groupe allemand multiplie les versions. La berline Golf VII va être complétée à la rentrée prochaine par un break spacieux. Puis viendra une version rehaussée à la carrosserie totalement différente pour jouer les monospaces compacts en première partie de 2014. Et ce, sans parler de la diversité mécanique, avec les prochaines commercialisations d'une version ultra sobre émettant seulement 85 grammes de C02, de variantes à quatres roues motrices, de la GTI sportive de 220 chevaux, d'une GTD, c'est-à-dire une version également sportive mais diesel de 184 chevaux rejetant 109 grammes de C02 seulement... Sont au programme par ailleurs une voiture fonctionnant au gaz naturel, une électrique et une hybride rechargeable en 2014. Ca, c'est pour les vraies Golf.
40 modèles différents
Mais il y a aussi tous les véhicules qui ne portent pas l'appellation Golf mais sont (ou seront) sur cette même nouvelle plate-forme modulable. "Nous allons réaliser plus de 40 modèles sur cette plate-forme, soit plus de 3,5 millions d'unités annuelles d'ici à 2018", expliquait récemment à La Tribune Ulrich Hackenberg, directeur de la recherche et du développement de Volkswagen. Soit un record absolu dans toute la production mondiale. Et de loin. PSA vise de son côté 1,8 million de véhicules par an sur une même plate-forme à l'horizon 2018. Ford annonce 2 millions d'exemplaires annuels sur sa plate-forme compacte. "Le déploiement de cette plate-forme nous permettra de réduire de 20% à terme les montants d'investissements pour les nouveaux modèles", soulignait-il. Il y a déjà les Audi A3 allemande et Seat Leon espagnole de même gabarit mais aussi très bientôt la familiale tchèque Skoda Octavia.
70% de composants communs
Sur le seul créneau des compactes comme la Golf, "les composants seront communs à 70% en valeur d'un modèle à l'autre", précisait le dirigeant. Une offre extrêmement complète qui explore tous les segments. "On peut faire avec cette plate-forme différents modèles, de la future Polo (citadine) à la Passat (grande familiale)". Des 4x4, monospaces, coupés, cabriolets, arriveront également. Et la firme de Wolfsburg promet une pléthore de modèles-niches inédits, avec des concepts totalement nouveaux. Cette plate-forme modulable permettra de "réduire les délais de gestation d'un nouveau véhicule, de trois à deux ans et demi".
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Production sur plusieurs continents
Des véhicules sur cette plate-forme seront produits à Wolfsburg, Zwickau et Ingolstadt, en Allemagne, mais aussi à Martorell (Espagne), à Mlada Boleslav (République tchèque). "On l'utilisera aussi en Amérique du sud, en Chine", assurait Ulrich Hackenberg, ajoutant: "à l'avenir, nous aurons trois plate-formes essentielles pour le groupe, plus celle des "minis" (d'entrée de gamme comme la Up). Et ce, pour tout le groupe".
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