Le numéro un mondial du haut de gamme automobile, l'allemand BMW, a connu en 2012 la "meilleure année de son histoire".  Et la firme munichoise "vise un nouveau record de livraisons en 2013", affirme ce jeudi Norbert Reithofer, son Président du directoire. Le groupe a affiché au titre de l'an dernier 5,12 milliards d'euros de bénéfice net, en hausse de 4,4% par rapport à l'année précédente. Le chiffre d'affaires a progressé de 11,7% à 76,85 milliards. Le profit opérationnel a crû de 3,5% à 8,3 milliards d'euros. La seule activité automobile a généré un bénéfice opérationnel de 7,62 milliards, en progression de 2%. Soit une marge extrêmement honorable de 10,9%. C'est même l'une des meilleures de l'industrie auto mondiale. Le nombre de salariés de BMW a progressé de  5.6% à 105.876.

Ventes en hausse

Le constructeur bavarois a vendu 1,845 million de véhicules en 2012, en hausse de 10,6%. "Le groupe BMW a réussi pour la deuxième année consécutive à atteindre un niveau historique de ventes et à conforter sa première position dans le segment haut de gamme", soulignait en début d'année Ian Robertson, Directeur des ventes  En 2013, sera notamment lancée, "vers la fin de l'année", la gamme "écologique" du groupe de Munich avec la petite voiture électrique i3.
En Europe, malgré la crise, BMW -avec Mini et Rolls-Royce- a écoulé 864.812 voitures l'an passé, soit près de la moitié de ses volumes mondiaux, en (petite) progression de 0,8%. Le constructeur  a notamment réalisé des  ventes historiques au Royaume-Uni... et en France avec près de 70.000 immatriculations (+2,3% sur un marché à -13,9%). En Asie, les ventes de BMW ont bondi de 31,6% à 491.512 véhicules, principalement en Chine. Enfin, aux Etats-Unis, l'allemand a écoulé 347.583 unités (+13,8%).

Record aussi pour Audi

Son rival Audi a pour sa part écoulé l'an dernier 1.455.123 unités, en hausse de 11,7%. La firme aux anneaux a augmenté son chiffre d'affaires de 10,6% à 48,77 milliards d'euros et son résultat opérationnel de 0,6% à 5,38 milliards d'euros. Sur l'année, la marge opérationnelle de la filiale du groupe Volkswagen atteignait un beau score de 11%. Mieux que BMW. Daimler a annoncé avoir dégagé en 2012 un bénéfice net record de 6,5 milliards d'euros, en hausse de 8%, pour un chiffre d'affaires également historique de 114,3 milliards d'euros (+7%). Mais le groupe de Stuttgart a publié un bénéfice d'exploitation (Ebit) en baisse de 10% à 8,1 milliards d'euros pour l'année 2012. La division automobile (voitures particulières) a enregistré une marge opérationnelle en recul à 7,1% en 2012 (9% en 2011).