L'avenir de l'usine Opel de Bochum, qui produit le monospace Zafira, apparaît scellé. La filiale allemande de GM annonce en effet, ce vendredi, l'arrêt de la production automobile à Bochum dès la fin 2014, après le rejet par ses salariés d'un plan qui prévoyait de manière "trop vague" la poursuite d'une activité jusqu'en 2016, selon une source syndicale. Les adhérents du puissant syndicat IG-Metall ont rejeté à 76% le volet d'un plan pour l'ensemble des sites allemands du constructeur allemand. Dans ce volet, la direction d'Opel, allié du français PSA, s'engageait à ne pas cesser la production de voitures dans l'usine de Bochum dès début 2015, comme elle l'avait envisagé, et promettait que le Zafira continuerait d'y être fabriqué, jusqu'à, "selon toutes prévisions, fin 2016". Le constructeur de Rüsselsheim, qui avait annoncé en 2012 son intention d'arrêter la production de véhicules à Bochum, prévoyait par ailleurs de conserver son centre de logistique et souhaitait y installer une usine de composants, sauvant ainsi 1.200 salariés au total.

Salariés pas convaincus

Mais ces projets n'ont pas convaincu les salariés. "Le vote est sans équivoque. (...) Trop d'erreurs, trop de fausses promesses, depuis huit ans, ça fait beaucoup", indique Knut Gieslert, responsable du syndicat IG-Metall en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, dans un communiqué. "Les promesses d'une production de composants, l'engagement à fournir des emplois de remplacement et les éventuels dédommagements restent pour la majorité d'entre eux trop vagues", a-t-il poursuivi.

Fortes pertes

Opel est engagé depuis une douzaine d'années dans des plans de restructuration à répétition, qui n'ont pas empêché General Motors d'afficher de fortes pertes structurelles en Europe. Les réductions progressives de capacités ne suffisent pas à suivre  l'érosion des parts de marché d'Opel et de sa marque soeur britannique Vauxhall. La déprime des marchés européens n'arrange rien, car Opel vend aujourd'hui quasi-exclusivement sur le Vieux continent. General Motors a enregistré l'an dernier un déficit d'exploitation (Ebit) de 1,8 milliard de dollars (1,4 milliard d'euros) en Europe, après 747 millions en 2011. Le consortium de Detroit vise l'équibre... d'ici à 2015. GM a en outre passé pour 5,2 milliards de dollars (4 milliards d'euros) de dépréciations d'actifs en Europe dans ses comptes du quatrième trimestre.

Ventes en chute

La marque Opel (avec le label Vauxhall sur le marché britannique), dont les véhicules sont traditionnellement produits en Europe (Espagne, Grande-Bretagne et Allemagne), a poursuivi sa dégringolade en Europe l'an dernier à 1,05 million d'immatriculations, contre 1,22 million un an auparavant.  Opel est d'ailleurs paradoxalement de plus en plus concurrencé en Europe par Chevrolet, la marque bas de gamme de GM, qui écoule principalement des modèles moins chers produits en Corée.

PSA en première ligne

GM et PSA Peugeot-Citroën se sont mariés fin février 2012.  Les deux groupes ont annoncé récemment  des plates-formes communes entre Peugeot, Citroën et Opel. Sur le segment des monospaces compacts et "crossovers" (faux 4x4) type Peugeot 3008, Citroën C4 Picasso ou Opel Zafira, le développement des remplaçants sera assuré par le constructeur français. Sur le deuxième segment (petits monospaces et  faux 4x4 type Peugeot 2008, Citroën C3 Picasso et Opel Meriva, le développement  sera assuré par Opel, mais sur une base roulante de PSA. Enfin, sur le créneau des petites voitures type Peugeot 208, Citroën C3 et Opel Corsa, les deux partenaires prévoient un co-développement, sur une évolution de la plateforme "1" de PSA. Les Opel Corsa actuelles reposent sur une ancienne plate-forme Fiat au terme d'anciens accords entre GM et le groupe transalpin qui ont fait long feu. Par ailleurs, un petit moteur à essence conjoint sera développé, sur la base des mécaniques françaises. Ce partage signifie que des plateformes de PSA pourront à l'avenir être installées dans des usines d'Opel. Et vice-versa.