L'industrie automobile se transforme, Plastic Omnium aussi... Dans une période compliquée où l'industrie est soumise à diverses pressions (réglementaires, inflationnistes, technologiques, géopolitiques...), les équipementiers doivent se réinventer s'ils veulent encore exister demain. Pour Laurent Favre, directeur général du spécialiste de pièces plastiques (pare-choc, hayons...) Plastic Omnium, il est devenu impératif de remonter dans la chaîne de valeur pour continuer à peser dans les négociations commerciales de demain. Dans une interview à La Tribune, il évoque également la nécessité d'atteindre la taille critique sur des expertises pour asseoir sa compétitivité. Transformer un industriel du plastique en "tech company", c'est le défi que s'est lancé Plastic Omnium.
"À chaque fois, nous avons évalué les synergies avec nos métiers traditionnels avant de procéder à une diversification", nous explique celui qui a rejoint l'équipementier français en 2019 après avoir été formé chez les concurrents allemands. Ainsi, la diversification dans la pile à combustible vient de ses activités réservoirs de carburant (en plastique) qui l'a conduit à produire des réservoirs en fibre de carbone (nécessaire pour résister à la pression de l'hydrogène). Dans la voiture à hydrogène, le réservoir prend une plus grande place dans la chaîne de valeur tant elle reste cher à produire et très forte valeur ajoutée (la fibre de carbone est une matière complexe). En rachetant Optimum CPV et Swiss Hydrogen en 2017 puis en fondant une coentreprise avec l'équipementier ElringKlinger, Plastic Omnium décide donc de compléter son offre avec un produit complet et clé en main en intégrant la pile à combustible. Le groupe vient également de racheter Actia Power qui lui permet d'être présent sur l'électrification des poids lourds.
