Le Multaq de Sanofi-Aventis doit être considéré comme l'une des principales options de traitement de la fibrillation auriculaire, l'un des troubles les plus fréquents du rythme cardiaque, a recommandé dimanche la Société européenne de cardiologie (ESC). Cette recommandation constitue un soutien de poids pour un médicament qui n'a jusqu'à présent connu qu'un démarrage commercial modeste. Le Multaq (dronédarone) vise à se substituer à une molécule plus ancienne, l'amiodarone, et présente moins de facteurs de risque que celle-ci, mais il n'a généré pour l'instant que des ventes relativement faibles aux Etats-Unis et en Europe car plusieurs études ont conclu à une efficacité limitée.

Dans ses nouvelles recommandations sur la prise en charge de la fibrillation auriculaire (FA), l'ESC attribue au Multaq une recommandation de classe 1, ce qui signifie qu'il constitue une option de traitement plus sûre même s'il peut se révéler moins efficace. "Au vu des avantages supérieurs en terme de sécurité et de résultats potentiels, le dronédarone pourrait être préférable comme première option antiarythmique", expliquent les recommandations, publiées lors du congrès de l'ESC à Stockholm. Le document souligne aussi, pour la première fois, l'importance d'une réduction de la durée d'hospitalisation des patients souffrant de fibrillation auriculaire, un résultat avéré du Multaq dans un essai clinique clé.

Le médicament n'est cependant pas recommandé pour les patients souffrant de faiblesse cardiaque grave. "Sanofi-Aventis est heureux de cette recommandation de Multaq en première intention dans la FA, qui constitue une reconnaissance du programme de développement clinique exhaustif du médicament ainsi que des résultats innovants obtenus en termes de réduction des hospitalisations de cause cardiovasculaire", a déclaré Marc Cluzel, vice-président exécutif en charge de la recherche et du développement au sein du groupe pharmaceutique, dans un communiqué.

La commercialisation du Multaq a été approuvée aux Etats-Unis en juillet 2009 et en septembre dernier dans l'Union européenne. Il est considéré comme l'un des principaux relais de croissance potentiels de Sanofi pour les années à venir, qui seront marquées par l'expiration des brevets de plusieurs produits clés du groupes, comme l'anticancéreux Taxotère ou l'anticoagulant Plavix.

Le Multaq pourrait générer un chiffre d'affaires annuel de 1,2 milliard d'euros à l'horizon 2014 selon le consensus des estimations d'analystes de Thomson Reuters.