La crise sanitaire et le confinement auront de nombreux effets à retardement. Parmi eux, le risque de coupures d'électricité cet hiver. Le confinement a en effet engendré des retards sur le calendrier des opérations de maintenance des centrales nucléaires, qui ont généralement lieu au printemps et à l'été. Et ces décalages, parce qu'ils ont conduit à arrêter certains réacteurs, ont entraîné une baisse de la production d'électricité nucléaire. Or, le parc nucléaire fournit un peu plus de 70% de l'électricité en France.
En plein confinement, EDF tablait ainsi sur une production de 300 térawatt-heures (TWh) pour l'année 2020. Avec la reprise, l'énergéticien a progressivement relevé ses prévisions et a annoncé, la semaine dernière, qu'il visait désormais une fourchette située entre 325 TWh et 335 TWh. Ce qui reste inférieur à l'année 2019 où la production des centrales nucléaires françaises avait atteint 379,5 TWh.
Tensions entre le 15 novembre et Noël
"Aujourd'hui, 38 réacteurs tournent. Notre objectif, c'est bien sûr d'augmenter ce niveau-là et d'approcher (...) de 42 ou 43 réacteurs au mois de novembre, c'est-à-dire au moment des premiers froids. Et nous serions alors dans une moyenne assez classique du fonctionnement du parc nucléaire ces dernières années", a assuré Cédric Lewandowski, directeur du parc nucléaire et thermique du groupe EDF, le 15 octobre, lors d'un point d'étape sur le plan Excell visant à redresser la filière.
Malgré ce relèvement, la période hivernale s'annonce tendue pour RTE, le gestionnaire du transport d'électricité haute tension. Celui-ci s'attend à ce que les plus grandes difficultés pour équilibrer l'offre et la demande (ce qui permet de garantir à tous les foyers et entreprises de l'électricité à chaque instant) se concentrent entre le 15 novembre prochain et la période de Noël.
Baisses de tension et coupures d'électricité "organisées"
"Aujourd'hui, malgré les efforts d'EDF et les gigawatts d'électricité nucléaire supplémentaires mis à disposition, nous restons en vigilance particulière. Cela reste compliqué pour nous, et il ne faut pas totalement exclure d'avoir recours à des moyens post-marché", a prévenu Xavier Piechaczyk, tout juste nommé à la présidence du directoire de RTE, lors d'un rendez-vous avec la presse le 16 octobre.
Dans le détail, trois leviers "post-marché" peuvent être activés : la coupure d'électricité auprès de grands industriels, la baisse de tension de 5%, et, en dernier recours, le "délestage tournant des ménages", ce qui revient à couper le courant des particuliers par grappe de 200.000 habitants.
De possibles marges grâce au couvre-feu
"Au mois de septembre, nous avions une prévision de consommation électrique de -3% à -4% par rapport à une année normale. Mais ces prévisions n'intègrent pas les conséquences d'un couvre-feu, dont aujourd'hui nous ne savons pas mesurer l'impact exact. Il faudra confronter nos modèles à la réalité de la consommation", indique Xavier Piechaczyk. "En revanche, si demain nous constatons que la consommation d'électricité française baisse davantage [en raison du Covid et du couvre feu, Ndlr], cela créera des marges sur le système électrique", poursuit-il.
Pour éviter de subir les conséquences de la crise sanitaire sur un système électrique déjà souvent en tension l'hiver, RTE mise cette année sur la prévention.
"Pour passer cet hiver, nous allons mettre en ligne le site EcoWatt. Celui-ci a été refondu et ressemble à une 'météo de l'électricité' avec une carte indiquant les zones qui sont en vigilance", explique le président du directoire.
Décaler la lessive d'une journée
Dès le début du mois novembre, n'importe quel développeur pourra s'y connecter via une API (interface de connexion informatique) pour mettre à disposition ces informations de vigilance sur une application mobile. Cette carte de vigilance, région par région, permettra de répondre à la question suivante : pour demain, devons-nous consommer moins ou non ? Et d'inciter, par exemple, à décaler une machine à laver d'une journée dans le cas où le système électrique serait en tension. "L'objectif est d'inciter les Français à faire des écogestes en les prévenant", résume Xavier Piechaczyk. Ce dispositif a déjà été testé par 50.000 particuliers en Bretagne.
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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