Nathalie Jourdan
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Nanti de grues de 10.000 tonnes, le "Sleipnir", l'un des plus grands navires installateurs au monde, a posé les fondations du parc de Fécamp cet été.
Christophe Beyssier - EDF EN
La scoumoune frapperait-elle les grands chantiers d'EDF ? Il n'y a pas que dans le nucléaire qu'il y a friture sur la ligne. On l'a appris il y a quelques jours : les 64 éoliennes marines du parc de Courseulles-sur-mer (500 MW), que l'énergéticien espérait raccorder au réseau fin 2024, seront finalement mises en service dans le courant du troisième trimestre de l'année suivante. Soit avec un retard de huit à neuf mois sur le calendrier initialement prévu par la division Renouvelables du groupe qui porte le projet en consortium avec Enbridge et WPD.
Raisons invoquées par les principaux intéressés ? Des difficultés d'approvisionnement, stigmates de la crise Covid, mais aussi une pénurie mondiale de navires installateurs. La nouvelle ne constitue pas à proprement parler une surprise tant le phénomène était prévisible.
La firme norvégienne Rystad Energy, société d'analyse de haut vol, alertait déjà fin 2020 sur ce risque. « La demande va monter en flèche (...). Le monde pourrait ne pas avoir assez de navires de transport lourd à horizon 2025 », pronostiquait-elle. De toute évidence, la pression se manifeste déjà. « Il est vrai que le marché peut être tendu », admet Paulo Cairo, directeur du projet du parc éolien de Dieppe-Le Tréport interrogé par La Tribune. Il faut dire que les bateaux dont on parle n'ont rien de frêles esquifs, fabricables à la chaîne.
Flanqués de grues géantes, ces mastodontes, à plusieurs centaines de millions d'euros, peuvent atteindre 200 mètres de long et 100 mètres de large pour les plus imposants. Leur mode opératoire est très spécifique. Une fois sur la zone, ils se juchent sur une forêt de piliers coulissants qui reposent au fond de la mer à la manière des plateformes pétrolières. Il faut bien cela pour manipuler des moulins à vent dont le poids dépasse les 10.000 tonnes.
Problème, ces navires spécialisés dans la pose de turbines sont aussi rares que chers. Selon les calculs de Rystad, on en comptabilise une trentaine à travers le monde. Trop peu pour répondre aux besoins qui seront « quatre à cinq fois plus élevés » dans les prochaines années du fait de l'accroissement de la taille des projets et de la puissance des éoliennes, ainsi que le chiffre la société norvégienne d'analyse. C'est dire si les énergéticiens risquent de se les disputer, même si quelques armateurs en lancent de nouveaux. L'Empire du Milieu vient ainsi de livrer « un navire auto-élévateur et auto-propulsé » d'une capacité inégalée, rapporte le China Media Group.
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Nathalie Jourdan
