À quoi bon produire de l’énergie renouvelable si on ne peut pas la stocker ? Pour l’instant, les batteries remplissent cette mission mais aucune solution n'a été encore trouvée pour les recycler… Après plusieurs années de recherche, Energiestro propose un concept de volant de stockage en béton économique et écologique. La startup s’installe à Belfort. Explications
André Gennesseaux, fondateur d'Energiestro a mis au point un concept innovant pour permettre aux producteurs d'énergie solaire de répondre aux contraintes de coûts et de stockage, tout en promettant une durée de vie de 30 ans et une sécurité d'utilisation. Pour cela, le chercheur a inventé un système de volant d'inertie en béton qui, en action à grande vitesse, permet de stocker l'énergie sous forme cinétique.
« L'objectif est de réussir à stocker l'énergie excédentaire produite le jour pour la restituer la nuit ou lorsque le soleil est absent », explique-t-il. Cette technologie a ainsi été validée grâce au prototype du Volant stockage solaire (Voss).
Le volant en béton : une technologie de rupture
« Pour le monde des volants, utiliser le béton, c'est vraiment une rupture ! Personne n'a encore utilisé du béton jusque-là », confie André Gennesseaux. Et pour cause : le béton n'est pas un matériau pour volant. « Quand le volant tourne, la force centrifuge tire sur la matière. C'est pourquoi, ce sont des matériaux très résistants, tels que des métaux ou du composite qui sont habituellement utilisés », explique l'ingénieur chercheur.
« Notre innovation consiste à comprimer le béton avec des composites comme la fibre de verre, avant de faire tourner le cylindre. Cette opération permet de mettre le béton dans un état très résistant pour ensuite le faire tourner à des vitesses très élevées, et stocker de l'énergie », poursuit-il.
L'entreprise a déposé un brevet pour cette innovation dans plusieurs pays dans le monde. Puis, six autres brevets en complément sur des aspects secondaires de la technologie.
L'équipe d'Energiestro a également travaillé sur la durée de vie de ce volant en béton : environ 30 ans. Une innovation par rapport aux batteries qu'il faut changer tous les 10 ans. Et surtout sur la sécurité.
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« Quand vous stockez de l'énergie, vous avez toujours des risques de perte de contrôle. Contrairement aux batteries qui brûlent facilement et risquent d'exploser, sécuriser un volant est relativement simple. Il suffit de le faire fonctionner sous les niveaux du sol, entouré de terre. S'il se passe quelque chose, l'énergie va être absorbée par la terre », précise André Gennesseaux. « Nous sommes les seuls à pouvoir garantir la sécurité du stockage car nous pensons que c'est un point essentiel pour l'avenir », poursuit-il.
