L’hydrolienne, ou l’exploitation de la force d’un fleuve

Olivier Crézé - Article partenaire Enedis

Publié le 27 avril 2016 à 11:00 - Mis à jour le 03 juin 2016 à 13:20

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L’heure est à la recherche de ce que les professionnels de l’énergie appellent « les nouveaux gisements d’électricité ». Parmi ceux-ci, le courant de l’eau des fleuves et des rivières figure en bonne place.

Pour l'exploiter, un dispositif à la pointe de l'innovation, développé par la société Hydroquest : l'hydrolienne fluviale. Orléans est devenue en 2014 la première ville de France à tester grandeur nature ce moulin à eau d'un nouveau genre, immergé dans la Loire pour produire de l'électricité grâce à l'énergie cinétique de l'eau.

« Une hydrolienne obéit basiquement aux mêmes principes qu'une éolienne,explique Jean-François Simon,président-fondateur d'Hydroquest. Mais au lieu de se servir du vent, elle se sert des courants pour produire de l'énergie. »

Bien que parfaitement opérationnelle et raccordée au réseau national, l'hydrolienne d'Orléans a surtout valeur de démonstration.

« Commercialement, l'objectif est d'installer des fermes de plusieurs dizaines d'hydroliennes, de manière à produire entre 1 et 5 mégawatts par site. »

Seule source d'énergie verte produisant 24h/24, sans nécessiter d'infrastructure lourde, l'hydrolienne fluviale atteint à ce titre "le Graal" des énergies renouvelables. Difficile cependant de généraliser son utilisation sur le territoire français, abondamment pourvu en barrages, et ou l'hydroélectricité représente 13% de la production électrique nationale.

En effet, l'installation de cette technologie dépend de facteurs précis.

« Il faut notamment des vitesses de débit supérieures à 1,5 mètre par seconde, et une profondeur d'au moins 2 mètres. (...) Or en France, les fleuves sont très canalisés, en partie à cause des barrages (nécessaires à l'exploitation hydroélectrique). »

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