Et si le fluvial, combiné au vélo, était la solution pour décongestionner la logistique du dernier kilomètre ? "Nous écrivons l'histoire du nouveau champion français de la logistique urbaine", vante déjà Thomas Castan, fondateur d'ULS (Urban Logistic Solutions), moins de deux ans après le lancement de son activité à Strasbourg.
En réponse à un appel à manifestation d'intérêt lancé par Voies navigables de France (VNF), ULS a imaginé une organisation inédite du transport de petits colis dans la capitale alsacienne. Le circuit des marchandises repose sur deux lieux de manutention situés à proximité de la voie fluviale. Le dégroupage des colis s'effectue dans le Port du Rhin, en périphérie, où ULS occupe un entrepôt de plus de 20.000 mètres carrés.
L'entreprise s'est équipée d'une barge de 112 tonnes, propulsée au gaz liquide, qui transporte les colis jusqu'à une seconde plate-forme de 400 mètres carrés, en plein air, en plein centre-ville. Ce pré-acheminement par voie fluviale s'effectue en 25 minutes. Des remorques légères attelées à des vélos électriques prennent le relais sur le "dernier kilomètre", dans un isochrone limité volontairement à 12 minutes. Chaque vélo peut transporter jusqu'à 180 kilos de marchandises et l'assistance électrique, puissante, réduit considérablement l'effort de celui qui pédale.