La région Normandie, la première en France à prendre en charge l'ensemble de ses trains, a symboliquement passé commande jeudi de 40 rames neuves dans le centre technique SNCF de Sotteville-lès-Rouen, appelé à devenir le plus moderne de France. "Cette commande a remis la Normandie en haut de la pile" des dossiers à traiter d'urgence par la SNCF, a déclaré le président normand Hervé Morin qui a choisi la solution radicale de prendre en charge l'ensemble des lignes ferroviaires, en échange d'un financement par l'Etat de 40 rames commandées au groupe Bombardier, au prix de 720 millions d'euros.

"Du fait de la volonté de la région qui a proposé une solution totalement innovante, de  l'écoute du Premier ministre Manuel Valls qui est totalement rentré dans le jeu et a pris la décision, et enfin de l'énergie de la SNCF pour trouver une solution, on a réussi à faire quelque chose d'extraordinaire", s'est félicité Hervé Morin.

"Que du bonheur", s'est exclamé de son côté le président de la SNCF Guillaume Pepy. "Le retard de la Normandie va être comblé", a-t-il ajouté, précisant que les premiers trains arriveront à Sotteville en septembre 2019 pour rôdage avant une entrée en service début 2020. Ces trains circuleront sur les lignes Paris-Caen-Cherbourg, sur la branche Deauville-Trouville et sur Paris-Rouen-Le Havre.

14 mois de production et 450 emplois directs

Les rames sur deux niveaux, et pouvant rouler jusqu'à 200 Km/h, seront dotées du wifi. Ballon d'oxygène pour l'usine Bombardier de Crespin, près de Valenciennes (Nord), elles représentent l'équivalent de 14 mois de production et 450 emplois directs pour le site nordiste qui compte 2.000 salariés, et "trois fois plus d'emplois" pour les fournisseurs, parmi lesquels plusieurs entreprises normandes.

Au total, compte tenu des travaux d'infrastructures engagés par la SNCF, et le coût de modernisation du centre de Sotteville qui va remplacer Clichy (Seine-Saint-Denis) pour la maintenance des trains normands, la Normandie va bénéficier d'investissements dépassant le milliard d'euros. En contrepartie, la région va prendre en charge les déficits de ses cinq lignes ferroviaires, un risque financier que lui reproche l'opposition socialiste.

Trop proche de Paris pour disposer d'une ligne TGV, la Normandie a été longtemps délaissée par la SNCF, que ce soit pour le matériel ferroviaire (trains intercités Corail vieux de 40 ans) que pour les infrastructures. Il en résulte de très mauvaises conditions de transport et une perte de clientèle pour les trains. Une ligne nouvelle est envisagée, mais pas avant 2030 voire 2035.

(Avec AFP)