Face à la croissance du nombre de catastrophes naturelles, certaines impliquant l'eau, la surveillance des niveaux d'eau est devenu un enjeu majeur, aussi bien pour préserver cette ressource que protéger les populations de celle-ci. « Seulement 20% des cours d'eau sont surveillés dans le monde et ce chiffre monte à 30% en France, en raison du coût important des capteurs », expose Guillaume Valladeau, un ancien collaborateur de CLS, une filiale du Cnes. Néanmoins, cette surveillance est complétée, mais surtout majoritairement assurée jusqu'à présent, par des moyens satellitaires.
Avec un autre ancien collaborateur de CLS, Jean-Christophe Poisson, a dès lors fondé la startup vorteX-io, à Toulouse, en 2019, avec l'ambition de proposer un système de mesure au sol du niveau des cours d'eau et de leur qualité à un prix raisonnable. Après plusieurs années de R&D, le duo est parvenu à mettre au point une solution brevetée de station au sol pour la surveillance des cours d'eau.