Lutte contre les maladies, adaptation au changement climatique, valorisation de la production : le plan national châtaigne va se déployer sur les cinq prochaines années.Réunis fin octobre dans le Gard autour des producteurs de châtaignes des Cévennes, désormais sous label européen d'Appellation d'origine protégée (AOP), les représentants du syndicat national des producteurs de châtaigne sont revenus sur l'exécution du Plan châtaigne national signé avec le ministère de l'Agriculture, accompagné d'une enveloppe de 5 millions d'euros.
L'Ardéchois Michel Grange, président du syndicat, rappelle que « la châtaigneraie française, principalement en Ardèche, Dordogne, Corrèze, Cévennes et Corse, pèse 9.000 tonnes par an, dont plus de la moitié en bio... Des volumes à maintenir et même à accroître ».
«80% de l'enveloppe du plan national vont être fléchés vers des sujets sanitaires, il s'agira de financer des programmes de recherche mais aussi d'œuvrer en faveur d'une meilleure diffusion de l'information auprès des producteurs», indique Eric Bertoncello, animateur du syndicat, précisant que les actions doivent être engagées au cours des cinq prochaines années.
Le changement climatique, un phénomène aggravant
Au cœur des problématiques de la filière, la lutte contre le dépérissement des arbres causé par plusieurs maladies dont celle de l'encre contre laquelle aucun remède n'est à ce jour efficace, mais aussi le phénomène de pourriture des châtaignes, la maladie du chancre ou encore des ravageurs comme la chenille foreuse. Par ailleurs, les châtaigneraies n'échappent pas aux conséquences du réchauffement climatique.
«Un phénomène aggravant sur des problèmes sanitaires existants,explique Eric Bertoncello.Si l'arbre se retrouve confronté à de très fortes chaleurs ou un très fort stress hydrique et s'il est déjà fragilisé par des maladies, cela va l'achever... Pour les vergers existants, il faut mettre en place des méthodes pour mieux retenir l'eau à certains moments, ou élaborer des techniques d'élagage pour adapter la zone de production au système racinaire lorsqu'il est affaibli par des maladies. Pour les nouveaux vergers, il y a la question de l'accès à l'eau, mais aussi celle de la sélection variétale la plus adaptée à la zone géographique.»
Vers une meilleure valorisation
Ces actions doivent aller de pair avec une structuration de la filière et une meilleure valorisation des 9.000 tonnes de châtaignes produites chaque année, avance aussi Eric Bertoncello : « Il faut que tout le monde gagne sa vie, à commencer par le producteur, et pour cela, le dialogue interprofessionnel au niveau national doit avoir lieu ». Il pointe, pour l'heure, « une mise en marché encore peu structurée ».
