Florine Galéron
Ce contenu est réservé aux abonnés La Tribune
Photo d'illustration
Rémi Benoit
« Un acteur important de la filière aéronautique nous a dit : pourquoi on n'y a pas pensé plutôt », se remémore Philippe Ponteins, responsable en innovation dans l'ingénierie chez Expleo. La société d'ingénierie vient de recevoir un prix de l'avionneur européen à l'issue d'un appel à manifestation d'intérêt sur les avions commerciaux en fin de vie lancé en février dernier par Aerospace Valley, Airbus et Tarmac Aerosave, avec le soutien de l'ADEME et des régions Nouvelle-Aquitaine et Occitanie.
Expleo a été distinguée pour avoir mis au point avec des chercheurs toulousains du CNRS et l'université Paul-Sabatier un procédé chimique pour recycler la fibre de carbone. Ces matériaux composites sont de plus en plus utilisés par la filière aéronautique : l'A380 en contenait déjà près d'un quart et un nouveau cap a été franchi avec l'A350 dont plus de la moitié de la structure primaire est composée de composites. « « Les premiers avions commerciaux qui contiennent ces pièces composites sont maintenant en cours de démantèlement. Les matériaux sont broyés mécaniquement avant d'être enfouis sous terre ou intégrés dans des matériaux de construction. Chez Expleo, nous avons cherché un processus plus écologique pour recycler ces matériaux », décrit Philippe Ponteins.
À lire également
La société d'ingénierie a opté pour un procédé chimique qui s'est avéré redoutablement efficace : « Une fois que le matériau composite est immergé dans un bain contenant un mélange et de solvants et de réactifs, les fibres de carbone sont séparées de la matrice, autrement dit de la résine qui permettait de les lier. On obtient des fibres de carbone longue propres mais aussi un précipité de résine qui pourrait être réutilisé », poursuit le responsable d'Expleo.
Florine Galéron
