Implantée entre Toulouse et les États-Unis, la start-up franco-californienne a l'ambition de développer « à grande échelle » sa flotte de satellites, et de renforcer ses présences à l'international.Trois ans après avoir levé 125 millions d'euros (140 millions de dollars), la société franco-californienne Loft Orbital annonce un nouveau tour de table XXL de 170 millions d'euros pour accélérer le déploiement de ses premières constellations de satellites mené par Tikehau Capital, avec des participations majeures de Bpifrance. De nouveaux investisseurs stratégiques comme Supernova Invest, le leader de l'investissement deeptech en Europe et Tribeca Venture Partners se joignent également aux investisseurs historiques.
Loft Orbital dépasse la levée de fonds record pour le spatial européen de 150 millions d'euros annoncée en novembre dernier par The Exploration Company.
Fondée en 2017 à San Francisco par Antoine de Chassy, Pierre-Damien Vaujour et Alex Greenberg, Loft Orbital a implanté deux ans plus tard une équipe française à Toulouse. À la différence des acteurs traditionnels de la filière spatiale, Loft Orbital n'est pas un fabricant de satellites qui programme le lancement d'une charge utile pour un client. La jeune pousse achète des plateformes satellitaires et se charge ensuite des technologies logicielles qui permettent l'interface entre les charges utiles des clients (caméras, capteurs) et la plateforme. Une fois le satellite lancé, les clients de Loft Orbital peuvent prendre le contrôle de leur charge utile et accéder à leurs données.
Accélération de la production
Depuis sa création, la start-up a déjà lancé cinq satellites de services partagés entre une demi-douzaine de clients par satellite qui se répartissent les coûts de la mission. Les cadences s'accélèrent pour la start-up avec 30 satellites actuellement en cours de production. Loft Orbital planche notamment sur les dix satellites de la constellation d'observation de la Terre commandée par le Canadien EarthDaily. La société doit aussi livrer les dix satellites d'une constellation à destination du département de la Défense américaine.
«Nous allons passer d'une société qui envoie en orbite un satellite par an à une société qui va lancer dix satellites par an», résumait en mai Emmanuelle Méric, directrice Europe de Loft Orbital devant la secrétaire d'Etat au Numérique en déplacement en Haute-Garonne.
