Le centre français de recherche aérospatiale, l'Onera, a lancé cet été un programme de 40 millions d'euros pour moderniser ses bancs d'essai en Ile-de-France et en Occitanie afin de les préparer à l'arrivée des avions à hydrogène et des nouveaux carburants. Au sud de Toulouse, l'Onera va se doter d'une capacité de stockage d'une tonne d'hydrogène pour alimenter ses deux bancs d'essai.Airbus s'est fixé pour objectif de faire voler un avion à hydrogène dès 2035. Une rupture technologique à laquelle se prépare déjà l'Onera, le centre français de recherche aérospatiale.
"L'hydrogène, nous sommes déjà dedans. Nous disposons d'une petite capacité d'essai sur le banc Micadoinstallé sur notre site de Palaiseau en Ile-de-France.Le premier essai d'une portion du moteur pour une caractérisation fine de la combustion va débuter à l'Onera dès février dans le cadre du projet Hyperion mené notamment par Safran et financé par la DGAC. Les essais visent à tester le fonctionnement en combustion de différents injecteurs innovants à hydrogène. Sachant que sur ce projet, l'aspect modélisation numérique a commencé depuis à peu près un an", lance Jérôme Anthoine,directeur du département multiphysique pour l'énergétique de l'Onera.
Des moyens actuels insuffisants face à l'arrivée des nouveaux avions
Mais les moyens de recherche actuels ne suffiront pas face à l'ampleur des tests requis pour intégrer la propulsion à hydrogène à bord d'un avion. Le centre de recherche a donc lancé cet été un programme d'investissement de 40 millions d'euros pour moderniser ses bancs d'essai en Ile-de-France et en Occitanie.
Baptisé Becar (pour bancs d'essai pour la combustion dans les futurs foyers aéronautiques), le projet doit se dérouler sur quatre années. Pour le moment, le financement du programme est assuré sur les deux premières années : 24 millions d'euros provenant à 80% de la DGAC, le reste étant issu de fonds du conseil régional d'Occitanie (trois millions d'euros) et des fonds propres de l'Onera.
"Une combustionàl'hydrogène demandeune température beaucoup plusélevée doncdes contraintes plus importantes sur la chambre de combustion. Ces contraintes demandentde nouveaux moyens d'essais dont nous ne disposons pas actuellement et qui nous conduisent à rénover l'ensemble des bancs d'essai de l'Onera.Avec le programme Becar, nous allonsétendre les capacités de nos bancs d'essai pour aller faire fonctionner le moteur à plus haute pression, de l'ordre de 50 bars, contre à peu près une trentaine de bars actuellement, et de monter idéalement à 1.000 K (726°C) de température en entrée de chambre. Et en même temps, l'objectif est de faire fonctionner le moteur à un régime plutôt pauvre en combustible", détaille Jérôme Anthoine.
Le projet Becar vise aussi à doter les bancs de moyens d'essais de circuits de carburants de synthèse durables et d'hydrogène injecté froid (autour de 150 K, soit une température de -123°C). L'Onera dispose actuellement de deux bancs de combustion des moteurs à Palaiseau en Ile-de-France (M1 pour les essais plutôt complexes et Micado pour la caractérisation fine) et de deux autres bancs sur son site de Fauga-Mauzac, à 30 km au sud de Toulouse (Lacom pour la caractérisation de l'atomisation du brouillard et des instabilités de combustion et Mercato pour les essais d'allumage en altitude).
