Ecotaxe poids lourds, le retour. L'Agence de financement des infrastructures de transport de France (AFITF) a délibéré le 7 septembre en faveur de ce dispositif tel qu'il fut institué par la loi de finances 2009 mais prévu pour entrer en vigueur qu'à compter de mars 2013 en Alsace et juin 2013 sur l'ensemble des 10.000 kilomètres de routes nationales et des 5.000 kilomètres de routes départementales à fort trafic.

La délibération de l'agence était nécessaire notamment afin de préciser le circuit qu'empruntera le 1,24 milliard d'euros que rapportera cette taxe verte chaque année. Contrairement à ce qui fut parfois évoqué, le consortium qui regroupe la société italienne gestionnaire d'autoroutes Autostrade, associée à Thales, à la SNCF, à l'entreprise Steria (systèmes informatiques) et à l'opérateur de téléphonie SFR, ne prélèvera pas lui-même les contributions des camionneurs. C'est l'AFITF qui le fera au nom de l'État. Un cinquième de ces recettes, soit 240 millions d'euros par an, rémunérera le consortium au titre de l'élaboration, la construction puis la gestion du réseau d'infrastructures nécessaires à la perception de l'écotaxe. L'AFITF percevra pour sa part quelque 760 millions pour financer des projets relevant pour les deux tiers des transports collectifs, essentiellement des projets ferroviaires. « Cela ouvre de nouvelles perspectives pour l'Agence », s'est réjoui son président, le député UMP et ancien ministre des Transports du gouvernement Villepin, Dominique Perben.

Budget péage

Le contrat, qui courra sur onze ans et demi, permettra d'engranger au total quelque 9 milliards d'euros, taxant tous les camions de plus de 3,5 tonnes à raison de 5 à 20 centimes par kilomètre, en fonction du nombre d'essieux et du degré de pollution. « Le budget péage des transporteurs devrait augmenter de 50 à 100 % », commente Philippe Duthoit, directeur d'Eurotoll, leader européen des services de télépéage.

L'écotaxe poids lourds, imposée par les directives européennes eurovignettes puis reprise par le Grenelle de l'environnement, a pour principal objet de lutter contre la pollution liée au transport routier. Or, le 6 septembre, lors d'une de ses visites hebdomadaires au fort parfum électoral dans une entreprise de transport à Fouillouse en Haute-Loire, le président de la République a déclaré que l'augmentation du report modal (vers le rail, le fluvial ou le maritime) ne se ferait pas au détriment du transport routier. Pourtant, c'est lui qui affirmait il y a quatre ans : « Le Grenelle propose une rupture » ; « je propose de la faire mienne, la priorité n'est plus au rattrapage routier mais au rattrapage des autres modes de transports », protestent dans un communiqué deux ONG écologistes, Réseau action climat (RAC) et Agir pour l'environnement (APE). Difficile de comprendre ce que veut signifier Nicolas Sarkozy en affirmant que l'augmentation du report modal n'affectera pas l'activité du transport routier. Ce dernier représentant 80 % à 85 % du transport des marchandises, il sera mécaniquement affecté dès lors qu'on lui préfère d'autres moyens.