Le Wi-Fi espère profiter de sa prépondérance actuelle dans l'informatique pour s'imposer dans le smartgrid, alors qu'il est concurrencé par d'autres technologies, dont le WiMax, capable de transmettre des données sur de plus grandes distances.
La WI-FI Alliance veut convaincre l'agence des normes américaines, la National Institute of Standards and Technology, qui doit aider le gouvernement à établir des normes d'interopérabilité pour le smartgrid.
Les sociétés du secteur du smartgrid, elles, sont pour l'instant divisées entre les différentes normes : la start-up américaine Grid Net, par exemple, a mis au point une solution de transmission des données en WiMax, qui vient d'ailleurs d'être choisie pour un chauffe-eau intelligent lancé par General Electric, un partenaire de Grid Net.
La norme Zigbee en embuscade
Mais la technique qui semble avoir le vent en poupe est une alternative au Wi-fi, une norme de communication sans fil destinée à être utilisée à l'intérieur des logements et qui reste la plus adoptée par les start-up du secteur : la norme Zigbee, fer de lance des sociétés de prises électriques intelligentes ou de compteurs intelligents comme EnergyHub ou Ember.
Selon le cabinet de recherche In-Stat, le marché mondial des compteurs sans fil à transmission ZigBee atteindra 292 millions d'unités en 2012.
Et ce même si pour l'instant, ces appareils ne peuvent manifester aucune intelligence puisque les foyers américains ne sont pas encore équipés des compteurs avec lesquels ils doivent communiquer -- leur déploiement se fera surtout à partir de l'an prochain. Et dans un premier temps, ils n'auront guère d'impact : la majeure partie des Etats américains ont des tarifs uniques d'électricité, sans distinguo heure creuse/heure pleine. Le plus intelligent de ces appareils serait donc bien en peine de choisir entre des tarifs...
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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