Total attiré par le solaire

En septembre 2009, il avait annoncé qu?il comptait investir près de 2 milliards de dollars (1,37 milliard d?euros) dans les énergies nouvelles à l?horizon 2020, contre seulement quelques millions en 2007.

Et de fait, il multiplie les initiatives, surtout dans le solaire. Il va ainsi diriger un groupe de travail pour développer des projets solaires dans les immeubles au sein du GIE Energie Positive, qui, depuis 2008, réunit plusieurs grands groupes industriels (Bouygues, Schneider Electric?) qui planchent sur les immeubles de bureaux « verts ».

Il veut se concentrer sur l?utilisation du solaire photovoltaïque dans les immeubles de bureaux pour contribuer à en faire des bâtiments à énergie positive.

Plusieurs investissements

Total est déjà actionnaire des sociétés françaises Photovoltech (productrice de panneaux solaires en silicium cristallin) et Tenesol (conception et exploitation de systèmes photovoltaïques).

Et le groupe est entré au capital de la start up américaine Konarka, spécialiste des panneaux solaires flexibles, dont il est devenu le principal actionnaire fin 2008 en y investissant 45 millions de dollars pour 20% du capital ? et il a même augmenté sa part à environ 25% après la récente augmentation de capital de Konarka.

Projet industriel et R&D

Total a également un projet de création d?une usine de wafers de silicium à Carling, en Moselle, en partenariat avec GDF Suez.

Le groupe mène des recherches sur le solaire dans ses centres en France, aux USA, Suisse, Belge et Allemagne, et avec le Laboratoire de Physique des Interfaces et des Couches Minces de l'Ecole Polytechnique.

En novembre 2009, il a également signé un contrat de recherche avec le Massachusetts Institute of Technology (MIT) de Boston, aux Etats-Unis, pour développer une nouvelle technologie de batteries stationnaires destinées au stockage d?énergie solaire. L?objectif consiste à développer une batterie à longue durée de vie et faible coût, adaptée au stockage de l?énergie produite par des panneaux solaires.