Ice Energy réduit l'énergie des systèmes d'air conditionné

Des fonds levés lors d?un troisième tour de table où le fonds européen Good Energies et la société américaine de services financiers TIAA-CREF ont investi 4,5 millions de dollars. Parmi les autres investisseurs figurent les fonds Energy Capital Partners, Sail Ventures et Second Avenue Partners.

Une boîte-réfrigérateur

Sa « box », baptisée Ice Bear, est capable de restituer 32 kwh à un système d?air conditionné. Cette boîte-réfrigérateur contient en effet 1.700 litres d?eau, qu?elle congèle la nuit, quand l?électricité coûte moins cher, puis, aux heures de pointe ? quand la température est au plus haut et l?électricité la plus chère, cette eau glacée aide le système à rafraîchir l?air.

Cette innovation a déjà intéressé le groupe d?hypermarchés américain Target, qui élabore avec l?installateur photovoltaïque SunPower, son partenaire dans les panneaux photovoltaïques, et Ice Energy un projet pilote pour combiner l?énergie solaire et le stockage d?eau glacée, afin de réduire la consommation d?énergie aux heures de pointe.

Premiers contrats signés

Ice Energy a aussi signé des contrats avec des enseignes d?hypermarchés et des compagnies d?énergie nord-américaines comme Austin Energy, Toronto Hydro ainsi que des compagnies californiennes pour installer au total 50 MW de « boîtes » de stockage. Elles seront placées dans des grands bâtiments publics ou des immeubles de bureaux et pourraient éviter de construire de nouvelles centrales pour supporter les pics de demande électrique.

Quelques autres start-up tentent de trouver des solutions de stockage à grande échelle, y compris en réutilisant les batteries de voitures électriques. Parmi elles, Bloom Energy, un fabricant de piles à combustible géantes, soutenu par le puissant fonds californien Kleiner Perkins, qui vient d'accélérer sa production et annoncé qu'il produira une "Bloom Box" par jour : des containers de la taille d'un camion qui transforment le gaz en électricité avec très peu d'émissions, et d'une puissance de 100 kw. La compagnie californienne Adobe vient d'en acquérir une douzaine pour alimenter le tiers de son campus.