Universell fait de l'isolation avec de vieux journaux

« Ce sera sans doute la plus grosse ligne de production en Europe », annonce Denis Fourkal, le directeur général d'Univercell, filiale du groupe strasbourgeois Soprema. Cette unité implantée à Cestas (Gironde) a été mise au point par le bureau d'études de Soprema pour répondre à des exigences de volume et de qualité de production de ouate de cellulose. L'investissement se monte à plus de 5 millions d'euros pour la première étape, pour une capacité de 15.000 tonnes (5.000 prévues dès 2010), avec des possibilités d'extension sur place et dans la région.

Ce matériau d'isolation naturel offre des performances comparables à la laine de verre en hiver et supérieures en été. Elle bloque plus longtemps la chaleur pour un surcoût faible. Mais ce n'est pas son seul intérêt. C'est un produit issu du recyclage du papier journal. Et pour alimenter sa ligne de production, Univercell a passé un contrat avec le quotidien régional « Sud-Ouest », qui lui fournira chaque année 4.000 tonnes d'invendus et de chutes d'imprimerie. Mais l'entreprise devra trouver d'autres sources d'approvisionnement, notamment dans les centres de tri. « Notre volonté est de rester sur des circuits courts en captant les journaux de la région de Toulouse à Angoulême. Nous voulons le meilleur bilan carbone global possible », précise Denis Fourkal.

Testant depuis trois ans le marché avec de la ouate de cellulose qu'il fait fabriquer en Europe centrale, Univercell s'est installé en Gironde pour être plus près des zones d'achat. En effet, la façade ouest de la France est plus consommatrice en raison de son architecture faite de nombreuses maisons à ossature bois et de toitures aux pentes faibles dont les combles aménagés se transforment en étuve l'été. À l'avenir, Univercell s'intéressera aussi à d'autres fibres végétales que celles du bois contenues dans le papier journal.