Pierre Cheminade, à Saint-Jean-d'Angély (Charente-Maritime)
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Douze TER et quatre trains de marchandises quotidiens circuleront à nouveau sur l'axe Niort-Saintes dès ce vendredi.
PC / La Tribune
Cela faisait neuf mois que les trains express régionaux ne passaient plus à Saint-Jean-d'Angély et des années qu'ils ne circulaient qu'à vitesse réduite : moins de 60 km/h contre 100 km/h en temps normal. Au grand désarroi des 7 000 habitants de cette ville de Charente-Maritime située sur l'axe de 72 km qui relie Niort (Deux-Sèvres) à Saintes (Charente-Maritime).
Une ligne vétuste, dotée de travées posées dans les années 1920, qui nécessitaient une lourde maintenance quasi quotidienne. « Ce chantier a évité la fermeture de la ligne et de la gare, c'est une immense émotion tant cette liaison ferroviaire est essentielle pour le territoire », se réjouit Françoise Ménard, la maire de la commune. Car après neuf mois de fermeture complète, les trains circuleront à nouveau sur cet axe dès ce vendredi 14 février : douze TER et quatre trains de marchandises quotidiens.
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« Cette réouverture est une fierté et un honneur. Elle montre que l'action publique est utile », confie également Alain Rousset. Le président du conseil régional est, de loin, le premier contributeur de ce chantier de 116 millions d'euros : « Nous avons financé 76 % de l'investissement, ça n'existe nulle part ailleurs un engagement aussi volontaire ! », insiste l'élu. Le reste a été apporté par l'État (15 %) et SNCF Réseau (9 %). D'ordinaire, la régénération de ces lignes de proximité est financée à 60 % par les régions et à 40 % par l'État.
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